南诏国都，天州城。

    这座坐落于南疆的雄城，城墙由南地特有的红石垒成，在夕阳下泛着暗红的光，仿佛凝固了岁月的血色。城内街道两旁种满了四季常青的榕树，枝叶繁茂，遮天蔽日。

    御书房内，烛火通明。

    南诏皇帝赵峥坐在龙椅上，眉头紧锁。案上摆满了奏报，有前线的战报，有后方粮草调度的清单，有各地官员的请安折子，还有一份——从北境传来的，红枫城大捷的消息。

    他的面前，站着几位朝中重臣。

    “第一批火雷送到前线了吗？”

    “回陛下，”兵部尚书率先开口，声音里带着几分兴奋，“前线传来消息，火雷已经送抵军中，将士们士气大振。想必用不了多久，镇南关便可攻破！”

    赵峥抬起头，看着他，目光平静：“是吗？火雷有这么好用吗？还没打就知道能破关？你是眼瞎看不见北境的奏报吗？”

    那平静的目光，让兵部尚书微微一怔，兴奋之色收敛了几分。

    户部尚书接口道：“陛下，北境那边，天启虽然胜了一仗，但二皇子孤军深入，补给困难。大荒太子谢居安已经回到前线，正面战场已经开始全面压制天启北境大军。此消彼长，对我南诏而言，正是良机！”

    赵峥依旧没有回答，只是看向工部尚书。

    “如今的火雷，够前线使用吗？”

    工部尚书连忙躬身道：“陛下，火雷的研制，臣等不敢懈怠。第一批已送往前线，第二批正在赶制。只是…只是那配方，实在复杂，而且耗费更是天文数字，工匠们日夜赶工，也只能做到这个地步了。”

    赵峥终于开口，声音疲惫：“好了，今日就先到这里吧。朕乏了！”

    他挥了挥手，示意众人退下。

    几位大臣对视一眼，不敢多言，躬身行礼，鱼贯而出。

    御书房内，只剩下赵峥一人。

    他靠在龙椅上，闭上眼睛，久久不动。良久，门轻轻推开。一道身影走了进来。那人一身灰衣，面容清瘦，腰间悬着一柄古朴的长刀。

    他走到案前，看着龙椅上那个满脸疲惫的人，缓缓开口：

    “前线并没有什么损失。怎么今日看你，却如此疲惫？”

    赵峥睁开眼睛，看着他，苦笑一声：

    “长歌，你来了。”

    顾长歌在他对面坐下，目光平静：“说说吧，什么事让你这么发愁？”

    赵峥站起身，走到窗前，推开窗。窗外，夜色深沉，寒风呼啸。远处，隐隐可见点点的灯火，那是天州城的百姓，正在安然入睡。

    “现在是没什么麻烦。”他缓缓道，“真正的麻烦，在将来。”

    顾长歌眉头微皱：“将来？什么将来？”

    赵峥转过身，看着他，目光复杂：“朕是担心，李成安会让这场战争变了味，本来大家都是练练兵，可李成安一下子抛出这些新奇的兵器和战法，如今，他正在让这场战争走向一个不可控制的局面。”

    顾长歌沉默片刻，然后笑了。那笑容里，有几分不解，也有几分不屑：

    “不可控？想打就打，不想打，就不打。有何不可控？”

    赵峥叹了口气，走回案前，重新坐下。

    “老东西，”他看着顾长歌，无奈地笑了笑，“你玩儿了一辈子刀，朝堂的事，你不明白。”

    顾长歌没有说话，只是静静地看着他。

    赵峥继续道：“北境那边，火雷、还有许多兵器、配合的许多战术层出不穷。李成安一个人，就把整个战局搅得天翻地覆。朕若是这个时候停下来，你有没有想过，将来怎么办？等天启他们几个缓过劲来，等他们掌握了火雷，等他们学会了那些战术——南诏，将来还能挡得住他们吗？”

    他顿了顿，声音更低：

    “可若是不停，继续打下去，这场仗，要打到什么时候？要死多少人？你知道李成安给朕的那个火雷，要消耗多少银子吗？到时候，国库还撑得住吗？民心还稳得住吗？”

    顾长歌沉默了。

    赵峥继续道：“而且，这天州城里，还有只老虎，一直在蛰伏着。他们什么时候下场，谁也不知道。这一局，朕没有信心了。”

    顾长歌终于开口，声音低沉：

    “你担心萧河？”

    赵峥没有说话，但那沉默，就是答案。

    顾长歌沉默片刻，又问：“他那边，有动静吗？”

    赵峥摇摇头：“没有。什么都没有。他就像睡着了一样，对这场战争，不闻不问。”

    顾长歌眉头紧锁：“这就让你不安心了？”

    赵峥苦笑：“是啊。越是安静，越让人不安。”

    两人相对而坐，久久无言，窗外的夜风，吹得烛火摇曳，将两人的影子拉得很长很长。

    ……

    天州城外，三十里