，那些被火雷炸成废墟的城池，都清清楚楚地告诉每一个人，这场战争，真实地发生过。

    而且，还没有结束。只是暂时停了下来。

    ……

    宁北城。

    风雪中，这座北境重城如同一头蛰伏的巨兽，沉默地蹲踞在茫茫雪原上。城墙上，每隔几步就站着一名守军，他们裹着厚厚的冬衣，握着冰冷的兵器，警惕地望向远方。

    城外，一支残军正在缓缓靠近。那是天启的二皇子，苏凌轩。

    他骑在马上，身上裹着一件黑色的披风，披风上落满了雪，整个人仿佛与这漫天风雪融为一体。他的身后，是两万余名残兵——或者说，是两万余名劫后余生的残兵。

    从红枫城到宁北城，他们走了整整五天。

    这五天里，又有人倒下。那些在红枫城被炸伤的，那些在风雪中冻伤的，那些伤口感染化脓的……一个接一个地倒下，永远留在了这片雪原上。

    出发时十万铁骑，浩浩荡荡，气势如虹。如今回来两万六千余人，零零落落，如同丧家之犬。苏凌轩勒住缰绳，望着前方那座熟悉的城池，久久不语。

    城门缓缓打开。一道身影从城中走出，站在风雪中，望着他。

    那是郭威。北境主帅，镇北侯。

    他没有行礼，没有说话，只是静静地站在那里，看着苏凌轩，看着那些残兵，看着那些被抬着的伤兵，看着那些空着的马鞍。

    他虽然收到苏凌轩战败的消息，但亲眼看到此情此景，还是不免一声叹息，天启，输了，在和大荒的初次交锋里，失败了！