天墉城里，凌酒站在城主府的城楼上，看着远处官道上络绎不绝的逃难百姓，沉默了很长时间，然后喃喃自语了一句。

    "世子啊……原来你打的是这个主意。"

    他转过身，走回书房，在书案前坐下来，看着桌面上那幅已经有些卷边的南境舆图，目光落在那些空白的、没有了任何标注的城池上。

    "让旧的东西全部烂掉，"他的手指在舆图上轻轻划过，"然后等一个新的东西长出来……"

    他摇了摇头，嘴角浮起一丝说不出是敬畏还是感慨的笑意。

    "这位世子，为了自己老丈人，下手还真够狠啊。"

    ......

    十二月，天启城。

    今年的冬天格外冷。风从北边的原野上卷过来，裹着碎雪和冰粒，打在脸上像细小的刀片。天启城的扩建工程因为严寒暂时停了工，新修的那些街道和房屋在灰白的天空下沉默地立着，覆了一层薄薄的雪，像一幅还没来得及上色的水墨画。

    林家府邸门口，却热闹得反常。

    成百上千号人挤在门外，有穿锦袍的、有裹貂裘的，一个个冻得鼻尖通红，呼出的白气在面前凝成一团又一团的雾。

    他们三五成群地聚在一起，有的来回踱步，有的低声交谈，有的伸长了脖子往大门里张望，脸上写满了焦灼和惶恐。

    这些人的衣着打扮一看就不是普通百姓。锦缎的料子、玉石的腰带、手指上戴着的翡翠扳指，无一不在昭示着他们曾经的身份——南境的世家。

    只是此刻，这些往日里趾高气扬的体面人们，一个个灰头土脸，神情仓惶，像一群被风暴赶进了狭小洞穴的飞鸟，挤在一起瑟瑟发抖。

    "林老家主怎么还不出来？"

    "这天寒地冻的，咱们在外头站了一个多时辰了。"

    "你急什么？人家肯见咱们就不错了，你没听说吗？浔城的赵家，全族上下几百口人，连个囫囵话都没来得及说，就被大乾的军队抄了个干干净净……"

    ......

    说话的人声音压得很低，但周围的人还是听到了，一个个脸色更加难看。

    又过了小半个时辰，大门终于开了。

    门轴转动的吱呀声在安静的雪地里格外清晰。众人顿时一拥而上，但很快又都停住了脚步，纷纷整理衣冠，站直了身子，脸上换上了一种恭谨而卑微的神情。

    林小龙从门里走了出来。

    他穿着一件墨绿色的锦袍，外罩一件玄色的狐裘大氅，身形比几年前挺拔了不少，面容也褪去了少年时的稚气，多了几分沉稳和从容。

    他站在门前的石阶上，目光扫过台阶下那群黑压压的人，面上没有什么表情，平静得像一潭结了薄冰的水。

    众人纷纷躬身行礼，声音参差不齐地响起来："我等见过林少爷。"

    林小龙点了点头，双手拢在袖中，声音不大，但足以让在场的人都听清楚："诸位今日齐聚我林府，你们的意思，我大概都明白，到了今天，你们认为我姐夫这次在南境杀得太狠了，自己又不敢去北境投靠天启朝廷，怕被天启朝廷清算之前的过错，便想来天启城寻个安稳——不知我说得可对？"

    众人对视了一眼，纷纷点头，有人带头说道："林少爷明鉴！正是如此！"

    "我等在南境扎根数百年，世代耕读传家，从未做过伤天害理之事。世子这次……这次清算，实在是……"

    说话的人咽了口唾沫，没敢把"太过分了"几个字说出口，只是含糊地带了过去。

    林小龙看着他，沉默了片刻，然后开口，声音依然平静，但语气里多了一丝冷意："我姐夫清算世家，只是针对天启皇室和那些投靠天启的势力。之前天启皇室派苏清雨去大乾刺杀我姐夫，让他一夜白头，经脉寸断——这件事，诸位想必都知道。"

    他的目光缓缓扫过众人，像是要把每个人的表情都看清楚："现在，我姐夫要报复天启皇室，清算天启在南境的根基，这难道不是名正言顺的事？这是生死大仇，说实话，这件事，我林家并不想干涉，毕竟...这是我姐夫的私仇。"

    台阶下顿时嗡的一声，骚动起来。

    有人急声说道："林少爷，世子就算要清算天启，可这件事与我等何干啊？我们虽然是南境世家，但这些年从未掺和过天启皇室的事，世子迁怒于我等，岂不是……岂不是……"

    "岂不是什么？"林小龙看着他，目光平静如水。

    那人被他看得一窒，后半句话硬生生咽了回去。

    林小龙收回目光，声音提高了几分："天启皇室虽说不管南境，但可曾有旨意说南境土地不归天启所有？"

    众人面面相觑，有人低声说了句："这……倒是没有。"

    林小龙点了点头："这不就得了。既然天启皇室从未说过南境之地不归皇室，那我姐夫清算天启在南境的势力