消息传开之后，天启城里的百姓们议论了好一阵子。"楚朝"二字听起来并不算霸气，甚至有些朴素，但不知为什么，念在嘴里的时候，总让人觉着有一种说不出的安定感。

    像是一扇门终于合上了，另一扇门正在缓缓打开。

    筹备立朝大典的那些日子，整个天启城都跟着热闹了起来。新修的街道被清扫得干干净净，屋檐下挂上了新的红绸，各家各户的门前都贴上了写着"昭元"二字的红纸。

    城外的工地上虽然停了工，但那些已经建好的房屋被重新粉刷，挂上了彩旗，准备作为大典当日的观礼台。

    一个月后。

    天刚蒙蒙亮，天启城便醒了。

    晨曦从东边的天际线上透出来，把那些覆着雪的屋顶染成了一片暖金色。城中心新修的广场上，已经站满了人——穿着新衣的百姓、披着锦袍的世家、列队整齐的兵士，还有从隐龙山和天墉城赶来的观礼宾客。

    广场正北搭了一座高台，铺着明黄色的绸缎，四周插着崭新的旗帜——深黑色的底，上面绣着金色的飞鸟，只是鸟的形态和大乾的略有不同，尾羽更长，姿态更舒展，像是一只正在昂首鸣叫的凤凰。

    高台上摆着一张宽大的案几，案上铺着黄绢，放着玉玺、印绶和一份写满了字的祭天诏书。

    辰时三刻。

    礼乐声起，编钟和鼓声交织在一起，沉厚而悠远，在冬日的晨风中传出去很远很远。林天恒穿着那件明黄色的皇袍，头戴十二旒冕冠，从广场侧面的长廊里走了出来。

    他的步伐不算快，但每一步都踩得很稳，脊背挺直，面色端肃，目光平视前方，像是一个终于担起了使命从书斋里走出来的老者。

    他一步一步走上高台。

    人群安静下来，成千上万双眼睛落在他身上。

    他转过身，面对台下那片黑压压的人海，沉默了片刻，然后开口。声音不算洪亮，但不知为何，每一个字都清清楚楚地传到了在场每一个人的耳朵里。

    "苍天在上，厚土在下——"

    "今，天启失德，弃南境于不顾，百姓流离，生灵涂炭。老夫不才，承众望所托，立楚朝，改元昭元，祈告天地，庇佑苍生——"

    "自今日起，楚朝立。"

    他捧起案上的玉玺，郑重地盖在那份祭天诏书上。朱红的印泥落在黄绢上，鲜亮而沉稳，像一滴落在雪地上的血，又像一粒落在泥土里的种子。

    台下的人群安静了一瞬，然后爆发出雷鸣般的欢呼。

    "陛下万岁！"

    "楚朝万岁！"

    “......”

    声音汇成一片，冲破冬日的寒冷，冲上灰白的天空，惊起远处屋檐上的几只麻雀，扑棱棱地飞向东方那片正在放亮的晨曦。

    李成安站在广场边缘的一棵老槐树下，抱着胳膊，看着高台上那个身穿皇袍的老人，嘴角浮起一丝淡淡的笑意。

    林小龙站在他身边，也看着台上，沉默了很久，然后轻声开口，声音里带着几分前所未有的认真："姐夫。"

    "嗯？"

    "我会好好干的。"

    李成安偏过头，看了他一眼，然后伸出手，揉了揉他的脑袋，声音里带着笑意："知道你会好好干，我等着看。至于其他的，万事有我！"

    远处，礼乐声再次响起，编钟和鼓点交织成一片庄严的曲调。晨曦越发明亮了，洒在高台上的皇袍上，洒在那些新插的旗帜上，洒在台下那些仰起的、带着泪光的面孔上。

    昭元元年，十二月初九。

    楚朝立。

    场中。

    礼乐声渐渐落下，编钟的余韵还在冬日的空气中缓缓荡漾。高台之下，人群尚未散去，便见几行人马从不同的方向鱼贯入场。他们穿着各异的服饰，队列整齐，手中捧着描金绘彩的礼盒，盒上系着红绸，在日光下泛着温润的光。

    最先走来的是大乾的使者。为首的是一个中年文官，面容清癯，步伐沉稳，身后跟着八个随从，抬着四口沉甸甸的樟木箱。

    他在台前站定，躬身行礼，声音洪亮而庄重："大乾皇帝陛下，闻楚朝立国，特命臣奉上贺礼——金玉如意十对，珊瑚树二十株，白银千万，聊表恭贺之意，愿楚朝与大乾永结盟好。"

    话音落下，人群里响起一阵低低的议论声。大乾与楚朝的关系，在座的人多少都清楚——林天恒的女婿李成安是大乾世子，大乾派来如此厚礼，怕不是大乾能掏出来的，十有八九是李成安自己掏的，那些原本还在观望的世家子弟，此刻脸上的表情又恭敬了几分。

    紧随其后的是大康、西月、大荒、南诏。都纷纷送了来十分昂贵的重礼物！

    至此，中域几大势力，除了天启皇室自身之外，所有王朝尽数派人前来送礼。这无声的姿态，比任何言语都更有分量——楚朝的立国，已经被这片土地上诸多势力的认可，除了