“桐轩先生好口才，我自愧不如，那我就问一句，若是桐轩先生就任，能为我提供多少钱粮军资？”

    “刘镇华在时，为玉帅提供多少？”

    “一百万！”

    “一年？”

    “一年！”

    “那我也是一百万！”

    “啪！”

    吴佩孚一拍古柏，拍下来两块卷翘的树皮，手掌苍青，“桐轩先生，你是在跟我开玩笑么？”

    难怪吴佩孚发怒，同样是一百万，但此一百万和彼一百万，是截然不同的。

    刘镇华的一百万，吴佩孚是净得的，李桐轩这一百万呢？

    吴佩孚收编了十万镇嵩军，就这十万张嘴，一年就是六七百万！

    看着吴佩孚发怒，李桐轩没有解释的意思，甚至把嘴都闭上了。

    镇嵩军五六百万，那钱是怎么来的？

    种烟土，吃大户，打家劫舍竭泽而渔来的。

    他要是上台，这些个残民的政策会全都废止，只保留法条上该缴纳的税赋。

    这能收上来几个钱？

    真能挤出点儿钱粮，拿去给李仪祉办学修渠不好么，拿去养兵？

    吴佩孚突然怒色一敛，仿佛刚才发怒的不是他，平静如常，“桐轩先生这个省长当得好，屁股不南不北，嘴巴无钱无粮，那么，你能给我什么？”

    “是啊，玉帅能给我一个省长，那我又能给玉帅什么呢？”

    说话间，茶煮好了。

    李桐轩起身将茶壶拎出来，给两人斟上，这一去一回，他找到了答案。

    “或许，我能给玉帅一条退路。”

    一旁的袁凡刚刚端起茶杯，听了这话，不小心下去一大口，滚烫的茶水顺着喉咙下去，差点没把他当白肉给汆了。

    吴佩孚一愣神，好一会儿才反应过来，若有所思。

    “今年我去了一趟洛阳，见识了西宫盛景，怎么说呢，我曾听闻京城有条补子胡同，虽然无缘得见那补子的盛况，但相信见了西宫盛景，也大差不差了。”

    吴佩孚难得老脸一红。

    所谓补子胡同，是嘴巴上吐槽出来的一条胡同，地图上是见不着的。

    当年和珅权倾朝野，官员为了进步，都跑去和珅家门口翘首以盼。

    甭管和珅是出门还是回家，满眼望去，胡同里全是官员的禽兽补子。

    就这么着，市井之间，就叫那条胡同为补子胡同。

    当下吴佩孚算得上是天下第二人，但曹锟的西苑不好堵，这补子胡同就跑到了洛阳。

    不是如此这般，哪来的“西宫”？

    “眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，这楼确实太高了，这宴确实也太过了！”

    吴佩孚苦笑一声，摇摇头道，“桐轩先生的意思是？”

    “我的意思非常简单。”

    李桐轩肃然道，“玉帅今日能让我陕人治陕，给我关中百姓留一条活路，那么，倘若哪天玉帅有楼塌之时，可来陕西，陕西百姓必不相负！”

    “好！此言大善！”

    吴佩孚蹭地起身，伸出右手，正要击掌为誓，转念又将手缩了回去。

    “陕塬分陕，周召立石为誓，眼前有横渠先生手植的千年古柏，桐轩先生，我们何妨效仿先贤，指树为誓？”

    “好！就是这话！”

    李桐轩也霍然起身，指着古柏慨然道，“陕人不幸，天灾频仍，人祸连接，今得吴公子玉之力，先绝黄巢之祸，再允陕人治陕，善莫大焉！”

    “蒲城李桐轩在此立誓，我关中儿女，必不敢忘吴公之恩，为吴公保此退路，除非祠堂塌，古柏枯，李某死，袍哥绝……”

    两人双掌相击。

    “……不敢违此誓！”

    北京，南苑。

    西二道街的街口，有一个小小的教堂。

    教堂簇新，连油漆味儿都还没有褪尽，十字架下方的墙面上，用油漆写着三个大字。

    思罗堂。

    冯涣璋叉着腰，仰头看着那三个大字，张牙舞爪的，是他的亲笔。

    这座教堂，就是他盖的，端午节做的第一次礼拜。

    之所以叫思罗堂，是为了感恩一位美利坚大夫。

    那位大夫就叫罗感恩。

    冯涣璋有个小舅子，精神不太对头，前些年驻军常德的时候，小舅子染病了，冯涣璋便请罗大夫给他瞧病。

    不曾想，小舅子见到金毛，狂态发作，抬手就是一枪，送走了罗大夫，还差点儿送走了姐夫冯涣璋。

    这个事儿挺刺激，冯涣璋记忆犹新。

    过了六七年，他还能想起来，盖这么一座教堂。

    冯涣璋独自走进教堂，一个高高瘦瘦的牧师迎了上来，“冯教友！”

    这人名叫李昌源，原本是崇