“可不是。”

    常胤昌立刻接了话，语气里带着几分无奈。

    “上月我家那片地界又有人跑去了江南，整整一个村子的人半夜渡江，男女老少，一个不剩，连田都不要了。”

    话音落下，众人便你一言我一语地诉起苦来，满座没有一句豪华。

    “好了，都先静一静。”

    徐邦瑞抬手压了压声音。

    “且听听陆员外怎么说。”

    然后，所有人的目光都看向了陆元卿。

    “不瞒诸位，松江府如今的日子，比朝廷在时要好过得多。”

    陆元卿一脸淡然。

    “我随船队去过浙闽沿海，那边要更兴盛，诸位若有长远打算，还是早做决断的好。”

    这话说了等于没说。

    众人也都识趣，没人追着细问。

    问什么？

    再问那就不礼貌了。

    在座的都是人精，这话背后的意思再明白不过，陆元卿和徐邦瑞一样，早和南边搭上了线。

    密谈持续了约莫一个时辰，散场后顾从礼独自乘轿回府。

    他也是今天参会的一员。

    姑苏顾氏在当地也是大名鼎鼎的丝商。

    但，这些年朝廷织造局的盘剥一日重过一日，各种摊派花样百出，压得大家喘不过气。

    不仅如此，‘沈一石’当年起兵后，江南所有的丝商都被各种挑毛病，今日查账，明日勒索。

    几番折腾下来，人人都是筋疲力尽。

    反观‘沈一石’治下的东南，他跟曾经的老友联系过，那边的商人不仅没有这些苛捐杂税。

    还能搭着海船把生丝、绸缎卖到南洋诸国，利润翻了一倍都不止

    不是他顾从礼不念朝廷啊。

    而是这大明朝，刮得太狠了。

    何况，他心里也清楚，暗中与南边互通款曲的，远不止今日在座这些人。

    过去这几年，南直隶的士绅大族，能跑去北方的，早就走得七七八八。

    剩下的要么是根基都在江南，无处可走，要么是没门路、没财力北上。

    留到如今的人，心里大多都有盘算。

    聪明人都知道该怎么选！

    眼下他们需要操心的只有一件事。

    不是投不投降，也不是用什么姿势投降，而是‘沈一石’打过来之后，自己该怎么配合，才能保住家业。

    虽然‘沈一石’的某些方略很坑，可看江南如今的光景，让出几分田赋收益，转头从海贸里赚回来，反倒更划算。

    田地里的银子，哪里有海上的来得快。

    很快。

    魏国公府的密谈内容就传到了江南帅府。

    “这几个人的底细，都查清楚了？”

    李杰放下手中的密报，抬眼看向旁边的陆子衡。

    “都核实过了。”

    陆子衡躬身回话。

    “多是些失势的勋贵和商人，像他们这样暗中递话的，江北还有不少。”

    “嗯。”

    李杰随手将密报搁在案上。

    “先留着当眼线用，规矩还是从前那套，不谈条件，不做许诺，只要他们安分守己、肯配合，日后自然一视同仁。”

    “属下明白。”

    陆子衡应声退下，心里对大帅的态度毫不意外。

    一帮没落勋贵和商人罢了。

    还能指望他们有什么大作用？

    有没有这些人投诚，北进的结果都不会有什么意外。

    江北早已人心浮动，而京城的内阁，自从徐阶离开后，也不怎么消停。

    这日内阁值房，三位阁臣正开着闭门议事。

    徐阶致仕离京后，高拱顺理成章接任首辅，次辅不是张居正，而是‘好好先生’李春芳。

    “这堆积如山的奏疏，翻来覆去就是三件事。”

    高拱扫了一眼案头的折子，直言道。

    “一是北边俺答犯边，二是南边的沈贼，第三件，就是钱。”

    “二位，今天咱们就议一议第三点？”

    “下官才疏学浅，一切听凭高阁老做主。”

    李春芳没有半分犹豫，立刻表态附和，谁让高拱的影响力远远高于张居正。

    “高阁老，这是下官拟的方略，请阁老过目。”

    张居正从袖中取出一份奏疏递了过去。

    高拱接过来，只扫了几行，眉头便越皱越紧。

    “海贸？官绅一体纳粮？”

    他抬眼看向张居正，语气一沉。

    “张太岳，你知道自己写的是什么吗？”

    “阁老息怒。”

    张居正神色不变，不紧不慢地开口。

    “沈一石以东南