听到夏老根的话，小五脸色微变，迅疾抽刀持盾，护在王进身前。

    王进拍拍他的肩膀，笑道：

    “别紧张，若是敌人，有我们几人，还怕弄不死他们。”

    十将宁志超嘴角一撇，蹦出一句：

    “别怂！”

    小五挺直腰背，不满地说道：

    “西贼也是两个肩膀顶着个脑壳，谁怂了？”

    小五今年刚从军，此次是他第一次进入西夏境内刺探军情。

    王进朝夏老根点点头，后者将全部战马牵到一角拴好，又从马上摘下小鼓，敲了起来。

    “咚——咚——咚——咚咚”

    鼓声在朔风中传得极远。

    片刻，风中传来另一种节奏的击鼓声，夏老根轻舒一口气：

    “是他们回来了。”

    王进点点头，道：

    “看来他们还顺利。不过，我们不可放松，还需多加小心。”

    片刻功夫，马蹄声便响若闷雷，直奔此处。此时，月亮已挂上天际，四人借着朦胧的月光，隐隐看到数骑伴着鼓声缓步而来。

    王进与小五各持兵器，小心戒备。

    夏老根敲响手中的小鼓。

    “咚——咚——咚——咚咚”

    对面有人开口喊道：

    “二月！”

    小五连忙答道：

    “初九！”

    正是他们出发的日子。

    “队长，副队长孟寒亭率小队前来报到，全员无损。”

    来的是孟寒亭所率的小队，他们是向西南方向搜索的。

    看着大家全须全尾地出现在面前，王进满脸堆笑。虽然已换了灵魂，可一同出生入死得来的这份同袍之情，仍然让他感觉温暖，与前世一样。

    孟寒亭小队路上并未遇敌，亦无斩获。

    小五获悉情况后，连忙献宝似的请孟寒亭等人看他们夺来的三匹西马，把几人的眼睛都看绿了。

    “额滴神呀，你个碎怂果然是个瓜瓜娃，这运气，嫽滴很。”

    孟寒亭口中赞叹不断，一会儿看看马，一会儿又看看小五，眼中的欣赏之意毫不遮掩。

    最激动的是周南仔，这家伙天天嚷着要赚大钱，供文曲星弟弟读书，这会儿，他抓耳挠腮地围着两匹马转圈，眼睛几乎是粘在马身上了，口中念念有词：

    “哇，你真係行运行到落脚趾尾啊!咁好彩嘅（岭南话：你真走运）。”

    这是他的家乡话，大家都听不懂，也不用去听，只看他艳羡的表情就知道了。

    西夏斥候所骑的是甘青马，又称“西马”。这种马体格健硕，宋人称之为“天下第一等战马”。若是放到大宋边境之外的任何一城，一匹至少要卖上百贯，在这西陲边疆，即便打折扣，那也要五十贯以上。

    一心想发财的周南仔没法不羡慕。

    私下交易战利品已成为边军的惯例，也是军汉们的来钱之道，即便有军官遇上，也会视而不见。

    看完西马，众人又围着小五，听他细说之前的遭遇。从未被人如此关注过的小五，脸上微微涨红，他强抑怯意，将白天的战斗说了一遍。

    王进与夏老根躲在一边，轮流着用空箭壶听声。

    还有十将刘树带的一队人马尚未归来。

    夜色渐深，沙原的风沙明显加大。

    孟寒亭走过来，问道：

    “还没动静？”

    王进摇摇头。夏老根见王进眉头紧锁，开口说道：

    “刘十将去的是西北方向，或许是夜里迷了路。”

    王进与孟寒亭对视一眼，道：

    “你安排好岗哨，让大家先吃些干粮，我去挖些陷坑。”

    孟寒亭点头答应。

    夏老根连忙起身，说道：

    “我跟你一起。”

    两人爬上土丘，随机挖了些陷坑。这些陷坑大约一尺来深，虽然不大，但无论人马，只要踩上去，即便不受伤也会弄出动静来，也算给他们增加一些警戒力量。

    “队长，我（五）里外有光！”

    在土丘顶上放哨的周南仔前来报告，他离谱的南方官话让大家头疼，好在大体意思还能明白。

    王进举手命令道：

    “停止挖坑，上马，做好战斗准备！”

    大伙迅速跑下土丘，跨上各自的战马。孟寒亭朝王进点点头，领着原小队的人绕到土丘一侧，隐藏身形。

    一部分人正面对抗，另一部分人在外面策应，这是两人早就形成的默契。

    刚才还热热闹闹的小土丘瞬间安静下来，唯有朔风的呜咽不绝于耳。

    “咯吱、咯吱、咯吱......”

    风中传来马蹄缓慢踏在沙石上的声音，朦胧的月色下，依稀能看见三骑