.”

    陈识看着顾怀，语气复杂：“你跟我说实话，你和那个孙义，以前是不是有过节？”

    “素未谋面。”顾怀摇头。

    “那就怪了。”

    陈识皱眉道：“既然素未谋面，他为何对你如此上心？之前在前堂，他三句话不离你，一会儿问你的家世，一会儿问你在平叛时的表现，甚至还问...问你是不是懂什么妖术！”

    “妖术？”顾怀挑眉。

    “就是之前那一战！”

    陈识压低了声音，显得有些焦躁：“我就知道！我就知道那事儿瞒不住！那天动静那么大，半个江陵城都听见了，说是天雷也好，地火也罢，总归是被有心人记住了！”

    “那孙义话里话外都在询问，那一仗到底是不是你打的，还问你手里是不是握着什么了不得的东西，我刚开始还以为他是想借此事做文章，毕竟请功奏折上...咳！”

    顾怀明白了他的意思。

    陈识之所以这么烦躁，一是因为孙义开口就要了一个天大的数目，二则是...孙义似乎很想在之前那一战的事情上做文章。

    虽然大部分江陵百姓都知道之前带兵出城的是顾怀，但这并不妨碍陈识在请功奏折上把功劳都划给他自己，因为这是顾怀和陈识一开始就达成的默契。

    顾怀没有官身，也不准备走效忠朝廷升官发财的路子，那些战功政绩对他来说毫无意义，还不如与陈识交换一些能够让他发展势力的东西。

    原本一切都很顺利，然而突然就蹦出来个孙义，话里话外都在暗示陈识，他知道之前那一战到底是怎么回事，到时候回襄阳把事情一抖出来保管你陈识吃不了兜着走。

    谎报战功可是个要命的事情--所以陈识才会心一横，不管孙义怎么狮子大开口，都尽量满足这丘八的胃口，早点把他送走。

    可谁知道孙义拿了好处还不息事宁人？反而是表现出对这事越来越感兴趣的态度。

    看着陈识那双充满怀疑和不安的眼睛。

    顾怀知道，有些话，不得不说了。

    倒是可以继续隐瞒下去，但是传言终归有扩散的那一天，到时候陈识也会明白过来。

    而且早点说出来也很有必要--陈识和自己的关系虽然因为开诚布公和亲事有了破冰，但还远远达不到亲密无间的程度，要想把陈识和自己彻底绑死，还是得把他拉上贼船。

    顾怀从来都不喜欢陈识这个人，不喜欢他作为传统士大夫文官所固有的懦弱秉性，他的清高自矜、胆小贪婪，顾怀都看在眼里。

    但在这世上要做成一件事，从来都不能只看一时喜恶，所以对于顾怀来说，江陵有陈识这么个县令，反而是好事。

    其他人有可能会让他发展起来么？会让他如此分润权力甚至反过来凌驾在官府之上，甚至接手城防、涉及盐政么？

    不可能。

    但凡这些事发生在另一个强硬、清廉、有能力的县令眼皮子底下，顾怀想要爬到今天这步，唯一的身份只能是--反贼。

    所以，顾怀始终需要有人站在官面上，陈识或许不是最好的，但一定是眼下最合适的。

    “先生。”

    顾怀沉默了片刻，缓缓开口，语气平静得像是在说一件微不足道的小事：

    “其实，他盯着我，是因为...赤眉军那边，有些传言。”

    “什么传言？”陈识下意识地追问。

    “您还记得，那一战里，红煞到底是怎么输的吗？”

    顾怀没有直接回答，而是反问了一句。

    陈识一怔。

    他当然记得。

    那声惊天动地的巨响，那如同山崩地裂般的场景，直到今天，江陵城里都还有人说是天罚。

    虽然顾怀有过解释，说是一种不可复制的、一次性的产物，但他心里始终存着几分敬畏。

    “记得...怎么了？”

    “那个动静太大，太吓人了。”

    顾怀叹了口气，摊开手，一脸无奈：“赤眉军那帮人，本来就是一群搞迷信起家的流寇，他们信什么天公将军，信鬼神，信报应。”

    “结果，他们眼睁睁看着我用一道“天雷”，就把他们的大军给劈没了。”

    “在他们那种人眼里，这能是什么？”

    陈识眨了眨眼，喉结滚动了一下：“是...是什么？”

    “是神迹。”

    顾怀苦笑一声：“所以，不知道是哪个溃兵带的头，也不知道怎么传的...现在赤眉军那边，好像认定了，我是他们的...圣子，也就比那天公将军的名号低上一点。”

    “噗--！”

    陈识刚喝进嘴里的一口茶，直接喷了出来。

    他站起身剧烈地咳嗽着，一张脸涨成了猪肝色，手指颤抖地指着顾怀，表情都扭曲了。

    “咳咳咳...