守军不出城配合，仅凭手头这点兵力，绝对不能深追！

    “停！”

    王五一勒马缰，长刀斜指。

    “收拢兵力，回军！”

    黑色的洪流在旷野上划出一道弧线，缓缓退回了燃烧的大营废墟附近。

    至此。

    沅陵城外的旷野上。

    只剩下了燃烧的大营，以及满地的残骸、尸体，和被冷雨冲刷成淡红色的血水。

    ......

    依旧是刚才的高坡。

    顾怀放下手中的黄铜千里镜，将刚才战场上发生的一切，都看在了眼里。

    当看到沅陵城门始终紧闭，哪怕蛮族已经全线溃退，城内也没有一兵一卒出来追击时。

    顾怀的嘴角，慢慢地勾起了一抹毫不意外、充满鄙夷的冷笑。

    “真是一群无可救药的蠢货。”他轻声评价道。

    一旁的萧平，刚才在青竹的描绘下，也大概听懂了局势的变化。

    他思索了片刻，脸上的神情却显得很轻松。

    “大人。”

    萧平微微侧头，温声说道：“其实，城门不开，虽然无法造成更大杀伤，但从另一个角度看，也未必全是坏事。”

    “哦？怎么说？”

    “那份降书，本来就当不得真。”

    萧平剥丝抽茧地道出，“大人既然亲自带兵来到了沅陵，这沅陵县令若是真的有本事，那反而不好处理了。”

    “他在本地根深蒂固，又得民心。大人此行所带兵力不多，若是留用，难免处处掣肘；若是大人无端夺权，又显得刻薄寡恩，不得人心。毕竟，他名义上是朝廷命官，又确实死守了沅陵数日不失。”

    萧平微微笑道：“但如今，他这一怯战。”

    “倒是让大人，有了名正言顺、接手沅陵的理由。”

    顾怀看着萧平那双黯淡的眼睛。

    两人心照不宣。

    “的确。”

    顾怀翻身上马，理了理身上的雨水，语气里透着些冷厉和戏谑。

    “大乾的官，还真是从来没让我失望过。”

    “也好，省了我的口舌。”

    顾怀策马而出，马鞭一挥。

    “传令，进城！”

    身后。

    留守亲卫轰然应诺，竖起了一面巨大的黑底大旗。

    大旗在冷风中猎猎作响，上面用金线绣着几个张牙舞爪的大字--

    【平贼中郎将】！

    而此时，犹然带着血腥气的大军已经回军，得了旗号授意，便踩着泥泞，护卫着那从远处慢慢行来的车驾，缓缓逼近了沅陵城门。

    ......

    城头上。

    张文彬原本还在为劫后余生而庆幸，虽然没敢追击，但好歹城守住了。

    可是。

    当他透过雨幕，看清那支杀退了蛮族的大军，缓缓打出那面黑色大旗的瞬间。

    他的思绪，也有了片刻的停滞。

    “平贼中郎将？！”

    张文彬负手走了两步，手脚冰凉。

    根本不是他想象中武陵太守派来的援军！

    而是那个一路横扫荆南的襄阳中郎将！

    看来...临沅城，已经完了！

    否则，为什么临沅援军没能赶过来，反而是这荆北的贼首，大摇大摆地出现在沅陵城下！

    武陵郡，怕是保不住了...

    “大人...现在怎么办？”县丞显然也意识到了这一点，想到那北军前身赤眉的名声，吓得牙齿打颤。

    还能怎么办？

    降书是他这个县令亲手写了发出去的，如今北军又确实击退了蛮族，如今军阵杀气腾腾地立在城下，他张文彬哪儿来讨价还价的余地？

    “开门！快去开城门！”

    他别无选择，只能硬着头皮下令。

    片刻后，沅陵城门缓缓打开。

    张文彬连官服上的泥水都来不及擦，带着城内大大小小的官吏，冒着刺骨的冷雨，诚惶诚恐地出城相迎。

    一群人低着头，战战兢兢地站在泥泞的城门处。

    哒。

    马蹄声停在面前。

    顾怀骑着那匹高头大马，在亲卫的簇拥下，停在了张文彬的面前。

    张文彬毫不犹豫地躬身便拜：“下官沅陵县令张文彬，拜见中郎将大人！”

    “大人神兵天降，解我沅陵倒悬之危，救我满城百姓于水火！”

    “下官感激涕零，代沅陵父老，拜谢大人！”

    他一边行礼，一边试图用这种官场上最熟稔的客套话，来蒙混过关，他故意把顾怀当成朝廷派来的正经长官来套近乎，只求顾怀能不追究刚才沅陵城门紧闭的事。

    顾怀没