这才是他宁死不屈、甚至主动求死的主要原因。

    他要用自己的命，给自己的血脉，挣出一条生机来。

    看着程济那细微的表情变化，顾怀知道，自己猜对了。

    “你不想降，我也理解。”

    顾怀继续说道，但语气却变得冷厉起来。

    “但是，你可能不知道。”

    “我向来是个物尽其用的人。”

    “所以，严格来说。”

    “我最应该做的，并不是把你关在这里和你废话。”

    “而是应该让南征大军把你带上，到了长沙的每一座城池下，都把你押上去，逼着你去叫门！”

    “是，你是不怕死。”

    “但你在长沙镇守十余年，堪称整个荆南军界的定海神针。”

    “你门生故吏遍布荆南军中，有你在，我大军南征的胜算，起码要凭空高上两三成！”

    顾怀看着程济，一字一顿：

    “既然你不愿意为我征战，那么，这，就应该是你在这乱世中，最后的作用。”

    “你信不信，只要把你往前线一推。”

    “那些你曾经带出来的将领，那些曾在你麾下誓死作战的士卒。”

    “看到你这个坐镇长沙的主帅，都被生擒绑在阵前。”

    “他们，还能生出几分抵抗的战意？”

    程济的脸色变得惨白如纸。

    随着顾怀的声音，他在脑海中，不受控制地想象出了那副画面--

    两军阵前。

    他被押解在囚车里，被迫面对着那些曾经敬仰他、追随他的荆南子弟。

    无论他是哭喊着让他们不要开城门，还是选择闭口不言。

    他的存在本身，就是对荆南守军士气最大的打击！

    那样的结果。

    不仅他的家人会在长安死无葬身之地。

    他程济，更是会成为整个荆南的罪人，生生世世被钉在耻辱柱上，遭到万世唾骂！

    那对他来说，真的比千刀万剐，还要痛苦万倍！

    “你...你这个...”

    程济的声音有些哆嗦，眼神中终于流露出了真正的恐惧。

    “...但我并没有这样做。”

    顾怀看着他，话锋一转，语气重新变得平静下来。

    “我可以告诉你实话。”

    “因为，我对你，存了一分敬意。”

    程济怔住了。

    他呆呆地看着这个前一秒还在用最恶毒的计策威胁自己，下一秒却说出“尊敬”二字的年轻男子。

    “无论如何，你做了你本分内该做的事。”

    顾怀叹了口气，坦诚道：

    “我这些时日，听说了很多关于你的事情。”

    “你不喜享乐，洁身自好，爱护士卒，在荆南的名声极好。”

    “你坐镇荆南，抵御蛮族，将那些下山劫掠的蛮人堵在山里，让治下的百姓得以安居乐业，免受异族屠戮。”

    “你忠心朝廷，痛恨搅乱世道的反贼，甚至在明知北军势大的情况下，依然敢带兵出城迎击，给我的大军造成了极大的麻烦，甚至一度将陆沉逼入绝境。”

    “这些，都是你身为一个朝廷将领，该做的事。”

    “而且，你做得很好。”

    顾怀目光清澈：“立场不同，各为其主。”

    “我并没有任何能够苛责你的理由。”

    “所以，我觉得应该给你一份体面。”

    “这便是我没有用你去叫门，而是秘密把你送到了江北，没让你出现在长沙前线的原因。”

    程济喉结艰难地动了动。

    听着一个对手，一个自己口口声声痛骂的反贼，对自己这大半辈子如此客观、甚至可以说是极高评价的定论。

    要说心里没有一点触动，那是假的。

    但过了半晌。

    他那花白的胡子抖了抖，强行压下心头的复杂情绪，又恢复了那副冷笑的模样。

    “你难道还要老夫，感激你这个反贼不成？”

    “感激？当然不是。”

    顾怀失笑。

    “我只是在提醒你。”

    “我之所以没这么做，不是我不能，而是出于对一个尽忠职守的老将的底线和尊敬。”

    “但这些时日，你在牢里估计也没少骂我。”

    “眼下我好言相劝，你还要死活跟我对着干。”

    顾怀微微眯起眼睛：“我的耐心，迟早会有耗光的那一天。”

    “到时候，连我自己都不确定。”

    “会不会有一天，我突然就没了这份尊敬，也没了耐性。”

    “然后一道军令，把你送去荆南前线。”

    程济的