八千步骑混合的大军，顶着冷雨，向着汉水方向，发起了最后的狂飙。

    ......

    汉水战场。

    就在顾怀和邓氏家主坐镇南北两岸中军，隔江对峙之时，南阳联军率先发动强渡的两翼阵线，已经和襄阳大军白刃相交了。

    “杀！”

    震天的喊杀声盖过了江水的奔腾。

    在这几天的战场厮杀中立下了不少功劳的张虎，此时正身处江心的鱼梁洲上。

    鱼梁洲，是汉水江心的一处巨大沙洲，地势平缓，芦苇丛生，正是南阳联军搭建浮桥、强行渡江的必经之地，也是双方争夺最惨烈的地方。

    张虎身披双层铁甲，却嫌碍事不着头盔，任凭夜雨和鲜血顺着脸颊流淌。

    他带着本营的一千二百士卒，死死立足在这江心沙洲之上。

    眼见敌军顶着漫天的箭雨，已经将木排和浮桥强行延伸至沙洲边缘，无数身穿赤色甲衣的联军士兵正嚎叫着涌上滩头。

    “顶住！给老子顶住！”

    张虎怒吼着，他举着一面沉重的大盾，一马当先地上前。

    “笃笃笃！”

    避过一轮密集的箭雨，几支羽箭深深地扎在他的大盾上，箭尾还在嗡嗡作响。

    张虎见箭雨已止，干脆将手中大盾一扔，双手握紧那把虎头大刀，猛虎下山般冲入敌阵，手中长刀借着冲势猛地一挥。

    “噗嗤！”

    刀锋穿雨而过，切开了最前面几名南阳士卒的皮甲，几个人惨叫着被他这势大力沉的一刀直接扫入了江水中。

    “杀啊！”

    他身后十余名同样悍勇的亲卫也齐齐怒吼着上前，跟着张虎势如疯虎般冲杀，一下子斩杀了数人，硬生生地在敌军涌上来的滩头上清出了一小片空地。

    也给身后的其他襄阳士卒，争取了冲上去毁掉浮桥的时间。

    在襄阳新编的将领中，张虎并不算出名。

    从之前他在军议上鲁莽请战，以及他的军职只是个校尉就能看出来，他离能够独当一面的将军之路还差得很远。

    他既不通兵法军略，也不怎么会拉关系套近乎。

    但那日在大堂上，面对顾怀的静默命令，他敢站出来死谏请战；以及这几日在汉水边抵御试探时的奋勇当先。

    也证明了他于战场厮杀上的得力。

    他的的确确只是个喜欢打仗、悍不畏死的纯粹武夫，每逢战事，必不顾生死，身先士卒。

    而一支刚刚编练成军、还没有经历过太多血火洗礼的新军中，从来都需要这么一员能带头冲锋的猛将，来激发士卒的血勇。

    这倒是让顾怀对他渐渐器重起来，不仅没有因为他那天的鲁莽而惩罚他，甚至连这处敌军渡江必经的江心沙洲，都交给了他来驻守。

    每一名将领都有自己擅长的事情。

    或精于练兵，能练出一支纪律严明的强军；或精于谋略，能在中军算无遗策；或者擅长统筹整个战场，调度自如。

    或者像张虎这样，但凡打起来，脑子里就什么都不想了，就抄起大刀，带着兵顶在最前面拼命。

    只不过，这样一来，战死的可能性，就实在太高了一点。

    张虎当初在赤眉军中摸爬滚打，因为不会来事一直不受重用，每次都被派去干最危险的活儿，身上的刀疤已经快数不清了，能活到现在，连他自己都觉得是个奇迹。

    可还是那句话，出身底层，没有个好爹能让自己享福，自己不玩命，还指望谁玩命？

    一念至此。

    刚刚稳住了滩头的张虎，不等更多敌军顺着浮桥涌上来。

    他竟然大步上前，反手捞起刚刚自己丢在泥水里的大盾，护在身前。

    “跟老子上！”

    他怒吼一声，竟主动跳上了那摇晃不定的浮桥，迎着对面的箭雨和长矛，朝着对方士卒反杀过去。

    竟是要在这无处可躲的渡桥上，与敌军决生死！

    “疯子！这是个疯子！”

    对面的南阳士卒看着这浑身是血、仿佛不知道疼为何物的莽汉冲上浮桥，一时间竟然被他的气势所慑，出现了短暂的慌乱。

    得益于张虎和麾下将士的拼死奋战，南阳联军在对于江心沙洲这处关键节点的争夺上，并没有因为他们主动开展、兵力占优而占据上风，反而被死死地钉在了水面上，寸步难行。

    然而，整个战场并不只有一处。

    在沙洲上下游十里宽的江面上，南阳联军也开始大举搭建浮桥强渡。

    依靠夜间视线受阻、防守方箭矢命中率极低的因素，无数的木排和浮桥此刻已经开始迅速靠近南岸。

    顾怀虽然在此前做了精心的部署，将两万大军尽可能合理地分配在各处要害。

    但两万人，要防守长达十里的防线。

    兵