兵可是个好去处，好些人都想吃那份军饷，怕是轮不到他。

    然后那文吏突然眼睛一亮，指着旁边一块用木板搭起来的巨大布告，笑着对他说：“老丈，你若是有一把子力气，又不想种地，不如去看看那个？”

    “襄阳城外新建了个‘工业区’，现在正招人呢，要不要去试试？”

    老孙看了一眼那布告，然后就这么稀里糊涂地，成了工业区里的一名“工人”。

    工人--这个称呼倒是挺新鲜的，但大家伙儿凑在一起一合计，倒也觉得好理解，做工的人嘛，自然就是工人。反正他们这辈子被叫“泥腿子”、“贱民”之类的叫多了，只要能安家，只要能吃饭，叫什么都行。

    老孙还记得自己来到这片工业区的那天。

    他们一群人，坐在顺着汉水而下的木船上，远远地，就看到了岸边平地上，那些拔地而起的高大建筑。

    看起来外表灰扑扑的，像是用石头堆起来的，却又找不到半点缝隙，大得让人心慌，那开在建筑下方、黑洞洞的像嘴巴一样的大门，看得他直腿软。

    他听见旁边有人在喊：“要命！这怕是吃人的家什！”

    后来，老孙才知道，那玩意儿叫“厂房”。

    修得那么高，那么大，承重梁得要三四个人才能合抱，但实际上，也就跟住人的房子一样。

    而他们这些工人住的房舍，也就是老孙现在住的这排平房，也是用那种盖厂房的同样材料造出来的。

    老孙刚住进来的第一天夜里，躺在床上，总觉得这没有半点木头梁柱的屋子闷得慌，像是个坟包。

    他半夜睡不着，便偷偷爬起来，用指甲去抠那灰扑扑的墙皮。

    在他的认知里，这天底下的房子，要么是木头搭的，要么就是黄泥混着麦秸秆糊的，总该能抠点泥巴下来吧？

    可结果呢？

    他抠了半天，指甲都快劈了，却连一把灰尘都没能抠下来，那墙面简直硬得邪门，他第二天悄悄跟人打听，那人笑骂了一句“土包子”，告诉他这东西叫水泥，就是从最中间的厂房烧出来盖东西的，少他娘的大惊小怪。

    老孙就这么在这片到处都是厂房宿舍的工业区里，安了家。

    他甚至连新造的户籍，都落在了这里，成了一个彻头彻尾的、襄阳工业区的工人。

    大多数人，包括老孙在内，一开始都以为，名字叫工人，也就是听起来好听点罢了，本质上，跟干苦力没什么区别。

    无非就是卖死力气，搬石头、挖土、扛木头。

    可是，让他们没想到的是，进了工业区之后，他们最先干的事，根本不是去工地里卖力气。

    而是...去坐学堂！

    噢不对，应该是“培训”。

    几百上千个糙汉子，被集中进了一间宽敞的大厂房里，规规矩矩地坐在木板凳上。

    前面站着个年轻管事，手里捧着个小册子，给他们念上面的规矩。

    啥玩意儿“安全生产守则”，什么“工人保密协议”。

    老孙听得是一个头两个大。

    什么“进入厂区必须戴荆条编的安全帽”、“高炉点火时闲杂人等退避十丈”、“严禁将任何图纸、模具尺寸透露给外人，违者以军**处”...

    老孙竖着耳朵听了好几天，别的没记住多少，唯一听明白，也是让他最关心的，只有一件事。

    那就是，在这工业区里干活，不发现钱。

    发工饷的时候，是发一种叫做“工分”的玩意儿。

    每个人都会发一个小木牌，干多少活，干什么活，工头就会在你的名下记上相应的工分，每天还都要上报汇总，到时你到底干没干活，一对就知道。

    有了这玩意儿，就能去工业区中间唤做“供销社”的地方去换东西。

    那里面，吃的粮食、穿的粗布，甚至连盐巴、铁锅、针线，什么都有！只要你的工分足够，想换多少换多少，而且价格比襄阳城里卖的还要便宜得多！

    要是你觉得攒下来的工分太多了嫌烧手，甚至还能申请，用工分去换个名额，给自己的儿女上课用！

    听说，工业区里马上就要建私塾了，是专门给工人们的子女开的，只要大人肯拿工分出来，娃娃们就能进去认字、算数！

    这消息一出来，当时在厂房里培训的那些南阳来的佃农们，大多都嗤之以鼻。

    肯来当工人的都是穷苦人家...娃娃读了书又能有啥用？

    但老孙不这么想。

    虽然他是个老光棍，但当他听到可以用工分换娃娃读书的那一刻，他的眼睛都直了。

    他这辈子，吃的最多的亏，就是大字不识一个！

    他永远也忘不了，有一年南阳大旱，主家的管事下乡来收租，指着村口贴着的一张告示，说是上面朝廷发了文书，今年因为要打仗，租子要涨三成。