空空荡荡，只剩下顾怀一人。

    他能感觉到刚才那些官员离开时，眼神中那种真挚的敬畏与感动。

    他知道，在荆襄统一的前两三年里，因为自己在这乱世中以身作则，不喜享乐、以民为本，以及锦衣卫带来的震慑，这荆襄的官场风气，应该还算得上是清明向上。

    可是，以后呢？

    顾怀的眼中闪过一丝疲惫。

    若是一直这么按部就班地套用大乾的旧有官制，缝缝补补地用下去，那荆襄的未来，其实不难预料。

    大乾立国两百年，最终都逃不过腐烂、兼并、贪墨的轮回，更何况是反贼出身、底蕴本就不足的荆襄政权？

    权力的滋生，利益的纠葛，终有一天，会把今天这些满腔热血的官员，重新腐蚀成新的世家大族，新的贪官污吏。

    制度的缺陷，是不能光靠上位者带头，以及发狠反贪反腐就能弥补的。

    “但眼下，终究不是大动干戈，试着改革官僚体制的时候...”

    顾怀叹息了一声。

    步子不能迈得太大，在没有建立起一套完善的教育体系和全新思想风气之前，强行掀翻旧有的桌子，只会带来比现在更严重的混乱。

    慢慢来吧。

    他回到书案前坐下，将思绪从各种各样的混乱想法中抽离出来。

    上庸的内部问题算是有了定论，那么剩下的，就该处理外部的隐患了。

    蜀地。

    他闭目沉思，开始在脑海中整理，接下来到底该怎么安排这盘针对蜀地的大棋。

    首先，最大的前提是，蜀王病危的消息，目前应该并未传开。

    眼下的蜀地必然会随着权力的更迭，而转入封闭和保守。

    也就是说，顾怀可以百分之百地确定，在藩王身份交替的这几年里，蜀地绝对不会主动向荆襄发起大规模的进攻。

    但是，类似于之前安富县那种，由地方将领为了利益而挑起的边境摩擦，绝对会变得越来越多。

    所以，上庸必须加强兵力！

    这才是他之前在议事时，提出要从荆南调拨蛮兵北上的最大理由。

    清剿大横山里的那点矿霸，只是顺带手的事，只要狠下心来，花个几年的功夫，耗也耗死他们了。

    但要针对蜀地那种险恶的地形，防范他们无休止的边境骚扰，甚至为了日后可能的蜀地攻掠做准备...还是得加强上庸兵力，大批量往江北输送蛮兵才行。

    但这还不够。

    纯粹的军事防守，永远是落了下乘。

    想要把蜀地逼入绝境，就必须从内部，去瓦解他们！

    顾怀突然睁开眼，脑海中浮现出了一个身影。

    他唤来门外的亲卫，问道：“派人快马去问问，之前在上庸接风宴上，那个自称活了七百岁的蜀地老道士，尘松，还在不在竹山？”

    亲卫领命而去。

    顾怀原以为，起码也要好几天才能得到回复，结果没多久亲卫就带着一身八卦道袍、依然一副仙风道骨模样的尘松老道进来了。

    顾怀怔了怔，这老道不应该在上庸郡治么？亲卫附耳过来解释了一下，顾怀才恍然大悟。

    原来这老家伙自打宴席上自己过问了几句，便以为自己对他起了兴趣，一直死皮赖脸地跟着在巡视队伍后面！行辕来竹山，他也跟来了，整日里在县衙外转悠，说是要给州牧大人炼什么长生不老丹，赶都赶不走。

    “好，没走就好。”

    顾怀嘴角勾起一抹冷笑，但落在下面尘松老道的眼中，却分明是对他的欣赏味道了！当下便打了个稽首，脸上堆满了笑意：

    “贫道尘松，见过州牧大人！大人这几日操劳国事，贫道夜观天象，见大人紫气冲霄，真乃...”

    顾怀挥了挥手，打断了老道的喋喋不休。

    “老神仙那日在宴席上所说的那些长生之法，本官这几日，可是日思夜想，夜不能寐啊，那些客套话就免了吧。”

    尘松老道一听，眼睛顿时亮得吓人。

    上钩了！这位年纪轻轻就手握重权的荆州牧，果然还是免不了俗，怕死，想要求长生！

    老道立刻端起了架子，一捋颌下的白须，叹息道：“大人身系天下苍生，日夜操劳，这精气神难免有所损耗。贫道虽不才，但在这红尘中活了七百载，手中倒也掌握着几张上古流传下来的仙丹秘方。只是...”

    老道故意卖了个关子，“只是这炼丹所需的药材，皆是天地间的奇珍异草，荆襄等地，怕是难以寻觅啊。”

    “哦？那依老神仙之见，该去何处寻觅？”顾怀十分配合地追问。

    “自然是蜀地！”

    老道傲然道，“蜀地群山连绵，灵气充沛，峨眉、青城更是仙家福地。贫道当年在蜀地游历时，曾见过不少名山大川里的隐世仙人，也知晓那些奇珍异草的生长之