的声音。

    “邈哥儿...你爹娘咋样了？你家，还有没有粮食？那帮红眉毛把我家的粮食抢光了...你家的粮食若是还有剩，能不能，分刘伯一些？”

    张宏邈没有回答。

    他只是呆呆地转过头，看着那被黑烟笼罩的天空。

    直到这一刻。

    这个在扬州城里读了二十几年书、做了二十几年太平梦的读书人。

    才终于真切地明白了一个道理。

    原来。

    茶馆里说的那些天下大事，那些乱世。

    没有那么远。

    原来。

    自己，一直都在乱世里。

    只是以前的刀，没有砍在自己的脖子上罢了。

    ......

    围城前十天。

    城里的日子，其实多少还算勉强过得下去。

    除了一开始破城时，因为粮仓被烧而泄愤似的疯狂杀戮之外。

    那些赤眉军，很快就把注意力，从他们这些已经榨不出什么油水的平民百姓身上移开了。

    因为，城外的朝廷大军，终于开始攻城了。

    双方围绕着扬州那残破的城墙，在内外城之间，展开了惨烈的厮杀。

    攻守异势。

    赤眉军变成了守城的一方，而朝廷大军，则像当初的赤眉一样，用人命去填城墙。

    城里，死了很多很多人，但是，活下来的人，更多。

    这或许并不算什么好消息。

    因为赤眉军在攻入内城时，压根就没有什么“封刀”、“安民”一类的说法。

    这就导致，扬州城内大部分人家，都受到了劫掠。

    就算侥幸活了命。

    家里的存粮，也被抢了个一干二净。

    而城内那五座装着漕粮的官仓，也已经被大乾的官员一把火烧成了白地。

    那些点火的将领和官员，大多在城破之日，便拼死作战，或者抹了脖子自尽殉国了。

    他们保全了名节，成就了美名。

    甚至以后史书上说不定都有他们浓墨重彩的一笔。

    可是。

    城里活下来的这数十万百姓，吃什么？

    这似乎，完全不在那些人的考虑范围之内。

    对于张宏邈来说。

    他对父母惨死的悲伤，对他自己残废的痛苦，以及对赤眉军的恨意，虽然依旧刻骨铭心。

    但眼下，他必须去考虑的事情，只剩下了一件。

    他，该吃什么？

    刘伯在得知他家里也没有粮食后，第二天夜里，便悄悄地离开了院子，再也没有回来过。

    张宏邈拖着断腿，爬回了自己被洗劫一空的家。

    家里，真的一粒米都没有了。

    米铺和粮铺，就更别提了。

    连扬州城里那些家底丰厚的世家大族，都在城破的第一天，就被赤眉军直接灭了门，抄了家。

    整个市面上，根本找不到任何可以充饥的东西。

    而在这十天里，为了应付城外高强度的攻城，赤眉军又在城内来来回回搜刮了几轮。

    青壮上城墙，老弱要不要一刀砍死看心情，存粮全部充公，金银装入腰包，至于百姓们该怎么活？

    关他们什么事呢？

    ......

    围城第二十天。

    张宏邈已经饿得脱了相。

    他瘸着两条腿，只能靠双手在地上爬行。

    最开始。

    他抓起书房里那些平日里视若珍宝的书卷。

    将那些写满了圣人微言大义的宣纸、茶饼外包裹的茶纸，撕碎了，混着雨水，强行吞进肚子里。

    吃完纸，他把父亲留下的那件皮袍子，用火烤软了，切成指甲盖大小，硬生生地吞下去。

    再后来。

    他爬出院子，寻找着草根，啃食院墙外那棵老槐树的树皮，直到树干被啃得露出了惨白的木质。

    有好心的街坊罗雀掘鼠，看不得这个以前温润有礼的读书人成了这模样，施舍两口吃食，张宏邈道谢接过，什么东西他都吃，只要是能嚼得动的东西，他都塞进了胃里。

    唯有一种东西，他尝试过，但最终放弃了。

    观音土。

    那种白色的细腻泥土，吃下去确实能让人产生饱腹感，但是那东西实在太噎人了，张宏邈那早已脆弱不堪的食道，根本没办法吞下去。

    可是。

    城里有很多人，能吃得下去。

    当飞鸟和老鼠被吃绝，当草根和树皮都被扒光，他们将观音土挖出来，掺上水，制成泥饼，大口大口地充饥。

    然后，因为泥土根本无法消化，也无法排泄。

    这些人的肚子，便开始一天