在江南蛰伏了数年的黄巾军，举起了反旗，向着苍天发出了他们的质问。

    为什么？！

    为什么我等生来便是贱民？！

    为什么朗朗乾坤却没有一条活路？！

    为什么费劲千辛万苦只是想活下去，却只能被乱世席卷着受尽苦难？！

    而随之这一声声质问，在赤眉之祸后，黄巾之乱，开始席卷江南！

    由无数贫苦百姓组成的队伍，并没有去选择参与扬州之战，直面那城外的朝廷大军。

    而是聪明地，直接截断了漕运与粮道！

    无数黄巾教徒，并未攻城，而是对江南水网上的各种运粮船只展开伏击，或是凿沉，或是抢占，江面上火光冲天，到处都是被烧毁的关键桥梁和渡口。

    他们还在各个关卡伏击朝廷的运输队伍，将那些护送粮草的官兵淹没在人海之中。

    大乾朝廷赖以维持东南数十万大军的江南水网后勤线。

    在短短数天之内，就陷入了大面积的瘫痪！

    不仅如此。

    在获得了粮草、兵器，并且因为伏击运粮队伍而有了一定程度上的军事组织能力后，他们开始席卷那些兵力不足、防御不高的江南腹地郡县。

    他们没有像赤眉那样杀官杀平民，每攻破一处，便大开库房，开仓放粮。

    当那堆积在常平仓里的陈粮，被一车车地推出来，分发给那些穷苦百姓时。

    大乾朝廷在江南这片土地上最后的一丝民心，终于彻底崩塌了。

    整个江南的大后方。

    在百万流民的怒火中，战火滔天。

    ......

    扬州城外。

    当意识到朝廷在江南的粮道断了之后，军中原本就不足的存粮，便成了催命符。

    虽然消息得以封锁，并未在大军中蔓延，但能参加军议的将领都明白一个道理。

    兵无粮则散。

    昨天还能嗷嗷叫着冲上城墙拼命的士卒，今天在喝了一碗只漂着几粒米的米汤后，再看着城头那些如同饿鬼般的赤眉军，无论提着他的耳朵说多少次保家卫国剿灭反贼，都没有了作用。

    城内的反贼能吃人，他们能吃么？不吃，江南生变仅靠江北转运粮草，能撑得了几时？

    军心的动摇只是时间问题。

    中军帅帐里，将领们吵成了一团。

    “大帅！不能再围了！后方断粮，再加上攻城惨烈，不出几日，士卒必定哗变！”

    “必须立刻抽调兵力回防江南！打通粮道！否则大军全得被拖死在这里！”

    “放屁！现在撤军，扬州怎么办？眼看着内城就要破了！现在撤，前功尽弃！”

    常晟坐在帅椅上，短短几天时间，彷佛又苍老了许多。

    他闭上眼睛，默然无言。

    他知道，大乾，尽力了。

    扬州这个局，原本是完美的，是用尽了东南国力布下的绝杀，更别提城内的戍卫将领还一把火烧了粮仓，更是让平叛变得似乎触手可及起来。

    可一没料到赤眉这么悍勇，宁愿吃光城里活人也要死扛。

    二没想到，继荆襄涌出的赤眉之祸后，江南传教数年，只在乡村打转的黄巾之乱，也一夜之间翻江倒海。

    “传令。”

    常晟终于开口了。

    “抽调左右两路大军，即刻回防江南，镇压黄巾贼，务必...务必打通漕运粮道。”

    “中军...暂缓攻城，收缩防线。”

    众将面色不一，但俱是松了口气。

    主帅做了决定，那责任就不用他们背了...无论结果如何，他们也总有了开脱的理由。

    而随着这道军令的下达。

    原本密不透风、死死钉在扬州城外的包围圈。

    也终于，出现了一道裂缝。

    ......

    扬州内城，城门楼上。

    渠胜披着铠甲，站在垛口后，手里拿着一截风干了的肉腊，面无表情地咀嚼着。

    比起两个月前，他已经瘦了整整一圈。

    而在他的身旁，军师徐安依然是一袭青衫，只是再也没了在江南和那些士绅们清谈的风采，那张瘦削的脸上，满是病态的苍白。

    “大帅，您看。”

    徐安突然伸出手，指向城外连绵不绝的朝廷大营。

    “看旗号，东面和西面的营寨，正在拔营。”

    渠胜停止了咀嚼，那双因为手中食物而变得有些猩红的眼睛，看着城外，眨也不眨。

    “怎么回事？又要攻城？”

    徐安摇了摇头，迟疑道：“倒像是在开拔...看起来没有要攻城的意思，不妨从角门放斥候出去探一探。”

    渠胜点了点头，而很快，斥候也带回了确定的消息。