松井石根深吸一口气，压下翻涌的情绪。

    “命令。”他的声音恢复了威严，“长谷川正宪暂代第6师团师团长，人见秀三暂代第9师团师团长，务必安抚士兵情绪，维持战线，等待与第16师团、重藤支队汇合。下发正式电文。”

    “是！”

    松井石根站起身，走到墙边挂着的大幅作战地图前。他的目光落在昆山的位置上，手指在地图上轻轻划过。

    “没想到。”他低声说，“帝国的数万精锐，居然被一个小小的师长拦住了去路。”

    冢田攻站在身后：“司令官，我们需要重新评估对新六师的策略。”

    “我知道。”松井石根转身，“立刻准备向大本营发报。我要把今天的事情原原本本地报告上去。”

    他顿了顿。

    “要让大本营知道，是帝国的心腹大患。”

    ......

    东京，陆军大本营。

    凌晨两点，陆军大臣杉山元大将、参谋总长闲院宫载仁亲王、陆军次官梅津美治郎中将等高级将领被紧急召集到作战会议室。

    所有人都知道出大事了。

    但没有人知道具体是什么事。

    会议室的门被推开，参谋本部作战部部长田中新一快步走进来，手中拿着一份电文。

    “诸君。”田中新一的声音低沉，“上海派遣军急电。一小时前，第6师团师团长谷寿夫中将、第9师团师团长吉住良辅中将，以及四位旅团长，在昆山前线遭到支那军炮击，全体玉碎。”

    会议室里瞬间炸开了锅。

    杉山元猛地站起来：“什么？！”

    “六位将军！”梅津美治郎声音都在发抖，“一次？！”

    载仁亲王虽然年迈，但此时双目圆睁，枯瘦的手指握紧了座椅扶手：“详细说。”

    田中新一将电文放在桌上：“根据松井大将的报告，支那军新编第六师师长宋明远指挥重炮部队，对第6、第9师团联合指挥部进行了精确打击。谷寿夫中将、吉住良辅中将等六位将军当场阵亡，无人生还。”

    他停了一下。

    “这是帝国陆军自明治维新以来，单次战斗损失高级将领最多的一次。”

    死寂。

    片刻后，杉山元一拳砸在桌上，茶杯被震得叮当响：“耻辱！”

    他的脸涨得通红：“这是帝国最大的耻辱！两个师团长，四个旅团长！就这样被支那人用大炮……用大炮……”

    他气得说不出话来。

    梅津美治郎沉声道：“这个宋明远，究竟是何方神圣？”

    田中新一从公文包里取出另一份文件：“这是我紧急调取的情报汇总。宋明远，二十三岁，国府陆军少将，新编第六师师长。虹口战役期间，此人指挥炮兵摧毁了海军陆战队核心工事，直接导致虹口防线崩溃。之后，他火炮封锁各个登陆码头，将重藤支队挡在海上整整三个月。第三舰队舰载机群在一次战斗中被其防空火力击落击伤十架。”

    “另外，根据情报部门的评估，新六师是国府目前唯一一支建制完整、实力未损的部队。该师总兵力一万三千余人。”

    “宋明远本人极其重视炮兵和防空兵建设。他的炮兵部队装备了一百五十毫米重型榴弹炮，防空营则装备了大量高射炮，足以对付航空兵和地面炮兵的双重威胁。”

    会议室里，将领们的脸色越来越难看。

    载仁亲王缓缓开口：“这么说，早在虹口战役时，此人就已经显示出了威胁，而我们对此却视而不见？”

    田中新一低下头：“情报部门确实有责任……”

    “现在不是追究责任的时候。”杉山元打断他的话，“松井大将有什么要求？”

    田中新一说：“松井大将提出了两个请求。第一，尽快明确第6、第9师团的指挥关系，稳定前线部队。第二......”

    他深吸一口气：“要求大本营从华北方面军抽调航空兵团，配合昆山作战。具体来说，要求增派华北航空兵团第1、第2、第5、第6大队，加上派遣军现有的第三飞行团，共计出动一百五十余架战机，配合地面部队铲除宋明远部和昆山防线。”

    又是一阵沉默。

    梅津美治郎皱眉道：“一百五十架战机……这是空前的空中力量投入。华北方面军本来就承担着对苏战备和华北治安的双重任务，抽调这么多航空兵，会影响华北局势。”

    “但如果不铲除宋明远，”田中新一沉声道，“派遣军将在昆山蒙受难以想象的损失......”

    他环视会议室。

    “谷寿夫和吉住良辅的死讯很快就会传遍整个世界。这是帝国的耻辱，是帝国陆军的耻辱。如果不能剿灭凶手，以雷霆手段惩罚支那人，帝国陆军的威信将荡然无存。”

    杉山元站起身，双手撑在桌上：“我同意松井大将的