军官抬起头：“认得字？读一段报纸听听。”

    

    李二牛接过报纸，磕磕绊绊地念了一段。

    

    “行，分到通讯营。”军官在登记表上写了几笔。

    

    旁边一个黑脸汉子急道：“长官，我也识字！”

    

    “哦？”军官又递过报纸，“你也读读。”

    

    黑脸汉子憋了半天，一个字没念出来。

    

    “你他妈耍我？”军官瞪眼。

    

    “俺、俺认识自己的名字，算不算识字？”

    

    军官哭笑不得：“行了行了，去步兵连队报到吧。

    

    十几天后，新九军实际总兵力已经达到了72000人，比编制还多出3000。

    

    消息传到了武汉，引起了不大不小的风波。

    

    军政部会议室。

    

    “何总长，您得管管啊！”一个中将师长拍着桌子，“我那个师从南京撤下来，到现在只补充了两千人。新九军倒好，一划拉就是三四万！”

    

    “是啊总长。”另一个军长附和，“宋明远在武汉周围到处截留溃兵，我们的人也被他收编了不少。这像什么话？”

    

    军政部何总长面色阴沉。

    

    宋明远这半年风头太盛了。南京一战打出威名，又牵线搭桥帮国府买了一批战机，总裁对他也是青睐有加。可这小子也太不守规矩了，居然敢明目张胆地扩军。

    

    “备车，去总裁官邸。”何总长站起身。

    

    总裁官邸。

    

    总裁正在看战报，听完何总长的汇报，眉头皱了起来。

    

    “新九军招了多少人？”

    

    “两三万还是有的，而且还在招。”何总长道，“宋明远胆子也太大了，一个军三万人的编制，他硬是搞到五六万人。这不成了养私兵了吗？”

    

    总裁沉默不语。

    

    养私兵倒没什么，在座诸公谁没养过？问题是宋明远养得太快了。这才当军长几天，就拉起七万人的队伍。再给他一年，是不是要拉出二十万？

    

    可一想到宋明远跟詹姆斯的关系，总裁又有些患得患失。那些战机可是通过詹姆斯才买到的。

    

    再说，宋明远现在是党国树立的一面旗帜。这时候打压他，外界怎么看？日本人又怎么看？

    

    沉吟良久，总裁开口道：“派个人去通山看看，当面问问他。”

    

    “是。”何总长应道。

    

    两天后，侍从室的一名上校参谋带着两个随从抵达了通山县城。

    

    宋明远接到通报时正在军部处理公务。他想了想，让赵铁柱准备接待。

    

    “赵铁柱，把咱们的好烟好酒都拿出来。另外去厨房说一声，晚饭按最高标准做。”

    

    “是！”

    

    上校参谋姓刘，三十多岁，文质彬彬，一看就是常年在机关里待着的人。

    

    “宋军长。”刘参谋敬了个礼，“卑职奉总裁之命前来，有些事想当面核实。”

    

    “刘参谋客气了。”宋明远满脸笑容地迎上去，“快请进，快请进。”

    

    进了会客室，刘参谋还没开口，宋明远已经递上了一支雪茄。

    

    “这是詹姆斯先生送的哈瓦那雪茄，刘参谋尝尝。”

    

    刘参谋接过雪茄，又见茶几上摆着两瓶法国白兰地。

    

    “宋军长，我这次来是......”

    

    “不急不急。”宋明远摆摆手，“刘参谋远道而来，先吃饭。有什么事吃完饭再说。”

    

    宴席设在军部小食堂，菜式不多但极为精致。宋明远亲自作陪，频频劝酒。

    

    刘参谋本不想多喝，但架不住宋明远热情。三杯酒下肚，话就多了起来。

    

    “宋军长，实不相瞒，军政部那边对您扩军的事，有些意见。”

    

    “哦？”宋明远放下酒杯，“刘某愚钝，还请刘参谋明示。”

    

    刘参谋叹了口气：“宋军长是聪明人。一个军招了七万人，这事儿搁谁都得问一句。总裁