深夜，北平，华北方面军司令部。

    

    寺内寿一站在巨大的作战地图前，手中的电报被他攥得皱巴巴的。电报上的每个字都像刀子一样扎进他的眼睛——第27旅团、酒井支队，全军覆没，旅团长丰岛房太郎少将阵亡。

    

    “两个作战单位，一万多人……”寺内寿一的声音沙哑，“两天，我只犹豫了两天……”

    

    参谋长冈部直三郎站在一旁，脸色同样难看。他曾提醒过寺内寿一，新九军的战斗力远超普通国军部队，但谁也没想到会强到这种程度。一万多人的部队，即便是战损状态，也不至于几个小时就被全歼。

    

    “砍瓜切菜也没有这么快。”寺内寿一喃喃自语，手指在菏泽的位置上重重一点，“命令！”

    

    冈部直三郎立正。

    

    “土肥圆贤二率第14师团主力立即返回菏泽布防，依托既设阵地固守待援。”寺内寿一的眼睛里布满血丝，“等徐州方面部队腾出手来，多路并进，务必一举铲除新九军！”

    

    “另外，”他补充道，“命令德川好敏的华北航空兵团，加大兰封方向的空中侦察力度，重点监视新九军的动向。我要知道这支‘军火商私军’的每一个动作。”

    

    “嗨！”

    

    命令通过电波传到第14师团时，土肥圆贤二正率部返回菏泽的路上。

    

    他也有点儿怕了。两个作战单位，就这么没了。那可是整个14师团四分之一的兵力，而且基本是战兵。骑兵联队的存在本是为了提高部队的机动能力，结果连逃的机会都没有。

    

    土肥圆贤二深吸一口气，压下心中的恐惧：“命令，各部队交替掩护，向菏泽转进。工兵部队沿途布置迟滞障碍。”

    

    “师团长阁下，兰封方向的进攻……”

    

    “暂停。”土肥圆贤二打断参谋的话，“在摸清新九军的真实战力之前，第14师团不宜与其正面交锋。我们需要更多情报。”

    

    同一时间，民权县城，新九军军部。

    

    宋明远坐在休息室的书桌前，脑海中开启系统界面。他准备把支援八路军的武器弹药全部使用系统配送送出去。四个武器弹药接收地点都在400到500公里之外。

    

    第一次使用荣誉物资冲抵运费还觉得挺新鲜，在东亭镇抽到那批枪炮，扣掉使用和支援八路军的武器外，剩下的步枪、冲锋枪、手枪、轻重机枪、迫击炮、步兵炮、山野炮全部用来冲抵运费，结果不够，当时抽到的战马、畜力车填进去才凑够运费。

    

    四批物资配送设置完毕，宋明远确认最后一遍数据无误，关掉系统界面，躺在床上休息。

    

    ......

    

    翌日清晨，武汉，国民政府军事委员会委员长办公室。

    

    大队长坐在办公桌后，面前的战报来自豫东兵团司令部。这是昨夜最新收到的战况通报，林蔚已经看过一遍，此刻正站在一旁等待大队长的询问。

    

    “蔚文。”大队长抬起头，摘下眼镜揉了揉眉心，“新九军全歼第27旅团、酒井支队，击毙少将旅团长丰岛房太郎。你怎么看？”

    

    林蔚心中一凛。大队长的语气很平淡，但问题本身就不简单。“怎么看”三个字，问的不是战果，而是人。

    

    “委座，新九军此战干净利落，打出了国军的威风。”林蔚斟酌着用词，“从战术层面看，宋明远对战场时机的把握极为精准。第27旅团和酒井支队虽然是战损状态，但毕竟是日军甲种师团的主力，能在几个小时里全歼，说明新九军的火力和协同都达到了相当高的水平。”

    

    大队长微微点头，但眼神中闪过一丝复杂的光芒。

    

    “你说，”大队长站起身，走到窗边，“宋明远和他的新九军，到底是党国的部队，还是军火商的私军？”

    

    林蔚心里一紧，这个问题可不好回答。新九军确实是党国军队序列，番号、编制、隶属关系一应俱全。但问题在于，这支部队的武器装备几乎全部来自以詹姆斯为首的国际军火商。

    

    林蔚曾经粗略估算过，新九军的装备总价值至少相当于十几个德械样板师，榴弹炮、加农炮、装甲部队都是国军想都不敢想的装备。而国府拨给新九军的军费，与这些军火的价值相比，简直不值一提。

    

    可要说新九军是军火商的私军，又不尽然。詹姆斯等人除了躲在新九军接受保护、偶尔交易军火外