中午时分，徐州机场。

    徳川好敏站在指挥塔里，不停地看表。

    “侦察机还没回来？”他问身边的值班参谋。

    “还没有，将军阁下。”

    徳川好敏的脸色越来越难看。时间已经过去了两个多小时，按照侦察机的续航能力，这会儿早该飞回机场了。

    “继续呼叫。”

    “是......青鸟一号，青鸟一号，听到请回答。青鸟二号......青鸟三号......”

    无线电里只有沙沙的杂音。

    值班参谋抬起头，脸上满是惶恐：“将、将军阁下，全部无法联系。”

    徳川好敏缓缓闭上眼睛，良久才睁开：“不用等了。三架侦察机，全部被击落了。”

    他亲自起草了一份电报，发往华北方面军司令部。

    寺内寿一收到电报时，正在吃午饭。他看完电报的内容，将饭碗重重地顿在桌上，发出沉闷的响声。

    “又来了。”他说，声音从牙缝里挤出来，“又是这样。”

    他站起身，走向自己的办公室。参谋们面面相觑，都不敢跟上去。

    办公室的门关上后，里面传来了东西被砸碎的声音。瓷器碎裂的清脆响声，木器断裂的闷响，纸张被撕碎的刺啦声。寺内寿一在房间里像一头被激怒的困兽，把屋子里所有能砸的东西全部砸了一遍。

    “该死的宋明远！”他用日语大吼，“该死的新九军！”

    门外的参谋们低头屏息，假装什么都没听到。

    过了好一阵子，办公室里的动静才平息下来。又过了几分钟，寺内寿一拉开门，脸上的表情已经恢复了平静，但那双眼睛里燃烧着的火焰，让所有看到的人都心头一凛。

    “给土肥原发电报。”他说道，声音平静得可怕。

    参谋立刻准备好纸笔。

    寺内寿一措辞严厉地说出了电文内容：“武汉会战，帝国各部队进攻并不顺利，中国军队表现出强大的战斗力。豫东派遣军必须全力牵制新编第九军，不得让新九军一兵一卒南下增援。此乃死命令，必须执行。”

    电报发到丰县时，土肥原贤二正在与参谋们商讨下一步的作战方案。

    他看完电报，嘴角浮起一丝苦笑。

    “寺内寿一大将的命令。”他把电报递给冈崎清三郎，“让我们必须牵制新九军，不许新九军一兵一卒南下。”

    冈崎清三郎看完，脸上也露出苦涩的表情：“如果豫东派遣军能牵制住新九军，就不会如此被动了。”

    土肥原没有接话。他站起身，在指挥室里缓缓踱步。脚步沉重而缓慢，每一步都像是在丈量着某种无形的距离。

    “命令前线各部队。”他终于开口了，“全力修建地下工事。标准要能扛住150炮弹的直接命中。工事修好之后，把指挥部、弹药库、重要物资全部转入地下工事，最好把兵营也弄成地下的。”

    冈崎清三郎记录下命令，又小心翼翼地问：“司令官阁下，要不要对宁陵方向发起一次试探性攻击？至少摸一摸新九军的防御强度。”

    土肥原停下脚步，转过身看着自己的参谋长。他的目光很复杂，有无奈，有疲惫，还有一种难以言喻的东西。

    “其实。”他说，声音低缓，“新九军最厉害的不是武器装备，而是情报系统。单纯的装备优势，最多会像我们打中国其他军队一样，形成实力碾压，打出悬殊的伤亡比，但绝对不会让我们毫无还手之力。”

    “宋明远部的作战方式其实比较单一。规模较小的目标，直接炮火覆盖，步兵不用出手，就把人炸没了。规模较大的目标，炮火无法完全覆盖的，起手先打掉指挥系统、通讯系统、弹药库，还有各级指挥官。给部队造成巨大伤亡的同时，让整个部队陷入混乱，无法有效组织撤离和反击。然后再用炮火延伸射击，掩护装甲兵和步兵推进，围剿已经变成一盘散沙的部队。”

    他转过身：“而这一切，都需要大量而且准确的情报支持。没有情报，炮兵就是瞎子。没有准确的情报，就不可能做到命中指挥所、通讯中心、弹药库。宋明远每一次进攻，都像是有一双眼睛在天上冷冷地看着我们，把我们的每一处部署都看得清清楚楚。”

    冈崎清三郎沉默着。

    “可惜。”土肥原的声音里多了一丝苦涩，“到现在我们都弄不清宋明远的情报来源。渗透的特工，派出一批死一批。侦察小队，派出去就被歼灭。现在连最有效、最难以拦截的空中侦察都失效了。”

    他沉默了很长时间，然后说出了一句让所有在场者都心头一震的话：

    “我甚至怀疑，我们面对的不是一个人，而是一个在天上冷冷看着我们的、无所不知的神。”

    指挥室里一片死寂。

    土肥原深吸了一口气，声音恢复了作为指挥官的冷静：“你刚才问我，要不要对宁陵发起试探性攻击。”