，端坐于高殿之上的官家道了几句勉励之言，三甲士子行拜礼，行三叩首礼，又二跪，行六叩首礼，谢官家隆恩，后退回原处仍呈两队排列。

    礼部尚书高呼：“举榜！”而后礼部官员捧榜，太常寺奏乐再起，一众人等皆由宣德楼而出，黄榜张挂于人声鼎沸的御街之上，诸士子随出见榜。

    “柳兄真是一表人才啊！”柳淮汀刚卸下劲来，集英殿中勇夺状元的那位士子便翩翩而至，他虽短小精悍，但目光炯炯，更是肤如凝脂，生得一副浓眉大眼的端正之貌。

    “恭喜裴兄高中状元！”柳淮汀与其互行揖礼，“裴兄独占鳌头，瑛洲佩服万分，敢问裴兄何方人士？”

    “越川乃抚州人士。”

    “难怪越川兄风流蕴藉，原是与临淄公[2]为临安同乡，我听闻今朝野之上，嘉祐二年进士曾子固亦是抚州人士，想必裴兄家学渊源颇深。”

    “吾父早亡，家中只存一年迈老母，何谈甚么家学渊源？”裴涉摆摆手，与柳淮汀二人一齐顺着人流拐往东华门外，“瑛洲兄穿的袍子虽色彩淡雅，中规中矩，但若细细观之，袍面上循环往复的是顺色桑蚕丝勾勒的万字纹，可有吉祥如意的好彩头。”

    裴涉上下打量了柳淮汀须臾，淡淡道出：“这绸锦，正是南京现下刚风靡的货色，但产量极低，商贾之子如今虽也可参加科举，但往往成绩平平，难登一甲之第，若不出我所料，越川兄是江宁哪户公卿之后吧？”

    柳淮汀听罢哈哈大笑，言道：“越川兄好眼力！家父正是工部任职，现下奉旨在江宁监督水务。”

    “瑛洲兄过奖了！孔夫子云：‘三人行，必有我师’，今后还望瑛洲兄多多赐教。”

    二人又并肩前行了一段，直至黄榜前摩肩接踵之状不复，裴涉率先站定，道：“鄙人下榻的驿馆既在左方，便在此与瑛洲兄暂别了，三日后的琼林宴，瑛洲兄必要独占八斗[3]，让我等大开眼界才好。”

    “瑛洲何德何能能与曹子建相较？”柳淮汀哭不得，也笑不得。

    虽说得了个探花，但他尚存自知之明，探花往往赏给文学造诣尚可，但容貌俊朗的士子，恐官家是见他面容姣好，才让给他个探花郎。若真论及诗赋策论，裴涉的构思必然独出机杼，方能拔得头筹。

    “三日后的琼林宴，不见不散。”柳淮汀挥手作别，也隐入来去不息的人群中了。

    今日适逢大相国寺开放之日，门庭若市。太宗曾“敕建三门，御书赐额”[4]，它既是颇具皇家风度的祭拜供斋之地，也是汴京百姓交易之所。

    佛殿门口，孟家王道人的蜜饯摊位前，一身高约莫五尺半的蓝衫少年右手紧握刀鞘，行至此停下。

    “大伯，这蜜饯怎么卖？”

    王道人蜜饯的摊主是位知天命年纪的老伯，头发斑白，他瞅过去，问者年岁不大，身姿修长，一张俊美的圆脸十分圆润，一双含情似水的桃花眼更是含情脉脉。

    “哎呦，汴京好些日子没看到这么俊朗的后生了。”

    老伯王七心里想着，手上倒也没停歇，逐个瓷罐指去，口中嘟囔着：“这是梨条、梨干，这是胶枣、牙枣干，那是海红柑、乌梅煎、李子旋，皆是二文钱一包；若是客官想尝点新鲜玩意儿，不妨试试回马葡萄干、芭蕉干、林檎干这些，略微贵点，要五文钱一包。”

    老伯未听见少年的回答，便抬头看向少年原本站定的位置，却只有来往的车马川流不息。

    “奇怪…难不成是我王老七近来不寐渐长，竟在白日闹出了幻象幻听？”王老七念叨着，退后几步落坐在藤椅上。

    要说这位蓝衫少年，不，我们更应该称呼她为少女才对。这位女子名曰陆鸿，已过及笈之年，放在大宋的寻常人家当是要纳吉出阁的年纪，但陆鸿却偏偏不是那寻常女子。

    她自小孤露，四岁那年被刚到湖州的师父陆逋捡上莫干山，望她天地广阔，故而给她取名陆鸿，字桓宇，自此一老一少便开始了隐居生活。

    莫干山有三绝：“竹”“云”“泉”；有四胜：“清”“静”“绿”“凉”。

    后来陆鸿才知道，师父陆逋曾是位行走江湖的剑客，因上了岁数不喜漂泊遂在湖州定居下来，若说为何偏偏要上那偏远的莫干山，师父只说当年人在江湖漂泊时得罪了不少各方人士，这才选择隐居。但陆鸿不这么认为，因她九岁起跟随师父学刀，师父的刀快似流星，她可不信有人敢来找师父的麻烦。

    一千多个日夜，刀是学成了，人也应当出师了。

    师父陆逋不让陆鸿混迹江湖，说那朝不保夕，帮派之间的争斗陆鸿怕是难以应付，却让陆鸿去做赏金猎人，她身形瘦削，极擅轻功与隐蔽，“侠之大者，为国为民”，况且捉到了人还能去官府领赏，若是罪犯实在穷凶极恶，舍弃此份钱便是。

    陆鸿听了师父之言，乖巧地取上师父为她打磨的刀下山去了。

    从仁宗到英宗，七个酷暑与寒冬如白驹过隙。陆鸿接