吉县克难坡。

    王靖国带着车队连夜赶回来，到的时候天刚蒙蒙亮。

    阎锡山已经在等了。

    不止阎锡山，赵戴文也在。

    穿着灰布棉袍，手里转着两个核桃。

    王靖国进门，行了个军礼，什么话都没说。

    他朝门外招了招手。

    两个卫兵抬进来一副担架。

    白布揭开，小林正男的遗体露了出来。

    少佐领章、身份牌、军职证明，一一摆在尸体旁边，整整齐齐。

    紧接着又抬进来一口木箱。

    箱盖打开，里面是一把日军军刀，还是少见的佐官刀。

    看到佐官刀，阎锡山从椅子上站了起来，赵戴文手里的核桃也停了。

    “全歼。”王靖国的声音有些干涩，“一千一百人，不到两个小时。战场我去看过了，弹坑能把人埋进去。”

    阎锡山走到担架前，低头看了小林正男的脸。

    子弹把半边脸削去，但另半边保存尚好，五官轮廓还认得出是个日本人。

    “他们的伤亡呢？”阎锡山问。

    王靖国嘴唇动了动。

    “九十三人。阵亡十一，负伤二十七，其余冻伤。”

    办公室内陷入短暂的沉默。

    赵戴文把核桃放下了。

    “百川。”他开口，声音不高，“九十三人的伤亡全歼一个满编大队。你上次见这种战例，是什么时候？”

    阎锡山没回答。

    因为答案是……没见过。

    忻口会战，中央军最精锐的教导总队，一个师拼掉大半才把板垣征四郎的一个联队挡住。

    晋绥军在南怀化硬扛一个大队，两个团打三天死了快两千人。

    九十三人？

    这不是打仗，是杀鸡。

    阎锡山走回桌前坐下，端起茶杯又放下，手指在桌面上敲了好几下。

    “次亭兄。”他看向赵戴文，“你怎么看？”

    赵戴文重新拿起核桃，转了两圈，才慢悠悠开口。

    “难怪重庆那边将此人推到我们手里，看来还真是一个烫手山芋！”

    说着，他用核桃敲了敲桌面，像是在权衡利弊后开口：“怀柔，而且只能怀柔。”

    这个词阎锡山上次就听过，当时还觉得有些保守了。

    但现在却是另一番看法。

    赵戴文继续道：“这支部队硬打，你拿什么打？十九军五个团全搭上去，未必能占便宜。打赢了，折损过半，日本人趁虚而入，山西丢干净。打输了，更不用说。”

    他站起身，走到地图前。

    “何况他现在名义上是咱们第二战区的人。打自己人，委员长那边怎么交代？八路军那边怎么看？传出去，天下人骂的是你阎百川。”

    阎锡山沉默片刻。

    “怀柔怎么个怀法？”

    赵戴文转过身，目光很平静。

    “送粮，送弹药，送棉衣，先等他在石楼扎稳了，日本人一定会来报复。日本人有了这次教训，下次出手必定会大举来犯，他到时候想不来求援怕是都难。”

    “只要他低头求援，那么主动权就在我们手里，到时候还不是任我们来拿捏？”

    王靖国在一旁听着，暗自心惊。

    论吃人不吐骨头，还得是这帮老狐狸。

    估计等到陈宇来第二战区求援，说不定还得谢谢他们。

    阎锡山点了点头，提起毛笔，在一张纸上写了几行字。

    “以第二战区长官部名义，给新编第43师发嘉奖令。另拨粮食三千石、棉衣两千套、步枪弹十万发，限一周内送到石楼。”

    他放下笔，看了王靖国一眼。

    “你回石楼去。继续当你的副师长，好好看着他。”

    ……

    太原城外西南郊。

    独立混成第九旅团驻地。

    越生虎之助等了整整一天一夜。

    电台始终联系不上第38大队。

    他派出的三组骑兵通信也没有回音。

    到第二天傍晚，一名满身泥土的传令兵骑着半死的马冲进旅团部。

    不是38大队的人，而是汾阳守备队的。

    “旅团长阁下……我部在石楼东北方向二十公里处发现大量日军遗体。经确认……是第38大队。”

    越生虎之助坐在桌后，没有动。

    “全部？”

    “全部。小林大队长的遗体……已被敌军带走。”

    办公室内鸦雀无声。

    参谋们站在两侧，没人敢出声。

    所有人都在等旅团长发怒，等他拍桌子，等他骂“八嘎”。

    但越生虎之助没有。