少女的笑容映在老人姜黄色的浑浊眼眸中，他定定的盯着少女，仿佛想将她的样子刻在脑海中。

    老人的喉咙动了动，随即轻轻张开嘴，咬了一口面包。

    缓慢地咀嚼着，他已经半只脚踏入了死亡，压根尝不出什么味道，却仍然咧开嘴笑了起来。

    “好孩子，你不该生在这混乱的世道......松脂巷三十七号有栋房子，钥匙在门口信箱的地砖下面，里面有我的一些藏书。”老人低着头小声说道“去看看那些书。”

    “啊？”凡妮莎一愣，正想追问，发现老人的头轻轻歪向了一侧，无力地靠在冰冷的裹尸袋边缘。

    他的嘴中还咬着半片面包，脸上却露出了笑容，这具早该死去的尸体，终于咽下了最后一口气。

    凡妮莎推着车，僵立在寒风呼啸的街道上，发了很久的呆。

    等到天色发黑，她才默默的推着车子去了城外，没有让守墓人帮忙，她一铲一铲的将老人的尸体下葬了。

    等她回到医院，已经是半夜。

    这一整晚，她再没有说过一个字，仿佛将一部分灵魂，连同那点无用的善良，一起埋葬在了城南那方冰冷的泥土之下。

    ......

    艾略特坐在牌桌前，看着卡牌自动的送入卡槽又弹出，思绪却早已飘远。

    之前凡妮莎做的一切都落在了他的眼中，他并没有选择干涉。

    这几天他在和康拉德聊过后，将大部分精力都放在了差分机上，对于操控游戏反而兴致缺缺。

    毕竟......这终究只是个消遣游戏，而差分机背后的历史或许就藏着超凡的线索。

    他让老管家帮他找来了不少有关书籍，细细翻阅与查找。

    确实有不少收获，这个世界的炼金术与神秘学都很有趣，虽然书上明确写了已经被证伪，但艾略特还是看得津津有味。

    今日他来这密室，也是想对照着看看差分机的原理，结果却看到了这样一幕。

    说实话艾略特是没有那么多感触的，他眼前是摆着卡牌的桌子，既没有奄奄一息的生命，也没有寒风中艰难的抉择，他能看到的只有黄铜拨码的一句句简单描述，甚至连画面都没有。

    但他仍然感觉到了某些东西，经由轻飘飘的文字，重重的砸在了他的心头。

    大多数人比起作恶，更难宽恕的是善良，无论是他人施加的，还是自己内心残留的。

    它更容易勾起痛苦的回忆。

    艾略特也是如此，他看着少女的行为，莫名产生了一丝烦躁与厌恶，也分不清厌恶是少女还是那个无能为力的自己。

    “换作是我的话......”艾略特认真思索着，“最多会给他披件衣服，等他彻底咽气再送走，这也就是极限了。”

    上一世他也只是小人物，须得用冷漠来武装自己，倘若他展现出自己的善良，别人就会期待他一直都是善良的，他没有这份余裕。

    这一世倒是成了贵族......

    他摇了摇头，仿佛要驱散脑中纷乱的思绪。

    想到凡妮莎甚至能把自己饿死街头的过往，他无奈地叹了口气。

    这几天的“观察”让他大致拼凑出少女的身世——一个刚踏出象牙塔、尚未被社会彻底污染的毕业生，才会做出如此愚蠢的举动。

    他的目光挪到了一张新出现的卡牌上面，伸手将其拿了起来。

    【线索·松脂巷三十七号】

    描述：

    “神秘的老人为你留下了一条线索。松脂巷三十七号的旧屋中，藏有他的藏书。”

    他这几天对差分机了解了不少，也因此对这卡牌多了几分兴趣。

    这张线索卡，此刻正安静地躺在属于凡妮莎的“物资存储区”——她获得的所有物品卡片都会被差分机自动整理归档于此。

    只要把这张卡牌摆放在桌子上，无论放在哪里，无论正反，只要在桌面范围内，使用时就能将它吸入卡槽中。

    艾略特专门观查过过程，桌面上会浮出一个凸起，随即出现一个可以伸缩的推杆，将卡牌推向某个方向，如同无形之手，引导卡片归位。

    他的视线再次投向眼前这台庞然巨物，仅裸露在外的部分就有集装箱大小，更深处则与墙体融为一体，发出冰冷切规律的嗡鸣声。

    一个大胆的念头浮现，艾略特深吸一口气，捏住【线索·松脂巷三十七号】卡牌的两端，指节因用力而发白，猛地发力——嗤啦！

    坚韧的特制卡纸发出不堪重负的撕裂声，被蛮力一分为二。

    他将其中半张残卡随意丢在桌面上

    片刻之后，桌面无声地升起几个微小凸起，弹出熟悉的金属推杆。推杆灵巧地配合着，几下便将那半张残卡精准地弹进了一个不起眼的回收孔洞。

    几乎在同一瞬间，差分机内部传来一阵密集的齿轮咬合与打印装置