宗门丹比设在炼丹堂前的白玉广场。

    广场四面立着九座青铜丹炉，炉口尚未点火，已有淡淡药香从炉腹里散出来。数百名内外门弟子围在场外，丹堂弟子则各穿青袍，按名册立在炉前。

    周荒到时，四周目光立刻压了过来。

    这些目光，与外门小比时不同。

    外门小比看的是剑、拳、境界，看的是谁能站到最后。宗门丹比看的却是丹道根基，是辨药、控火、养炉、成丹。

    一个从废丹房爬出来的弟子，能打，众人已经认了。

    可会炼丹？

    许多人不信。

    “他也来丹比？”

    “筑基之后真把自己当丹道天才了？”

    “废丹房待久了，闻臭丹倒是厉害，可这里考的是炼丹，不是捡垃圾。”

    低笑声在人群里散开。

    周荒像没听见。

    他站到自己的丹位前，目光扫过案上的玉盘。

    玉盘里没有灵药。

    只有十枚废丹。

    十枚丹药颜色各异，有的焦黑，有的灰白，有的丹皮裂开细纹，有的已经碎成半粒，药香被丹毒和焦气压住，混成一股刺鼻怪味。

    场上不少丹堂弟子皱起眉。

    他们平日里接触的大多是成丹、半成丹、药材、丹方。废丹也见过，却多是师长拿来讲解火候失误之物。

    像眼前这种从废丹堆里捞出来的东西，脏、乱、杂，甚至有几枚已经看不出原本丹形。

    高台上，一名丹堂长老抬手。

    “第一题，废丹辨性。”

    “每人十枚废丹，限时一炷香。写出原丹名称、炼废原因、残毒性质。错三枚者淘汰。”

    话音落下，场中一静。

    随即便有人低声骂了一句。

    “第一题就考这个？”

    “这不是为难人吗？废丹入炉后药性已乱，只凭外相怎么分？”

    “丹堂今年怎么改题了？”

    周荒没有动笔。

    他只是拿起第一枚废丹，放到鼻前轻轻一嗅。

    焦味重。

    但焦味下有一丝甜腻。

    丹皮边缘裂纹向内收缩，说明不是外火烧穿，而是内药相冲。

    他指尖一碾，一点灰粉落在白纸上。灰粉遇风不散，反而黏在纸面，呈淡黄。

    “黄芽丹。”

    周荒提笔写下。

    “木气过盛，火候压晚半刻，丹心未合，残毒偏燥，服之伤肺。”

    他放下第一枚，又拿起第二枚。

    这一枚比第一枚更难。

    丹形已经塌了半边，外层黑得像炭，正常人只会以为是火候过猛。

    周荒却用指甲刮开黑壳。

    里面露出一点青灰。

    他看了一眼，便写：

    “清脉丹。不是火坏，是炉底旧毒返上，混入阴骨花粉残气，丹毒会锁经。”

    旁边一名丹堂弟子听见“阴骨花粉”四字，手中笔尖顿了一下。

    他盯着自己的废丹，额头慢慢冒出汗。

    阴骨花粉极细，若非亲手碰过，很难从废丹里分出来。

    周荒却已经换了第三枚。

    第四枚。

    第五枚。

    他速度不快，却几乎没有停顿。

    别人要先看丹形，再查丹色，再以灵力试探残毒。

    周荒不一样。

    他在废丹房待过太久。

    什么丹该臭，什么丹不该臭。

    什么焦味是火大，什么焦味是毒冲。

    什么裂纹是炉爆，什么裂纹是药性互咬。

    这些东西，丹堂弟子在书上学，他是在一堆能熏死人的废丹渣里，用手摸、用鼻子闻、用肺咳出来的。

    一炷香刚燃到一半，周荒已经写完第八枚。

    广场上渐渐安静下来。

    有人发现不对了。

    不是周荒快。

    而是他太稳。

    十枚废丹里，前六枚大多还能勉强辨认，后四枚几乎都是半毁之物。可周荒每写一枚，高台上负责核验的丹堂执事便看一眼名册，眉头便深一分。

    沈青禾站在侧席，目光落在周荒手边第九枚废丹上。

    那枚丹药灰中带黑，外表像普通废掉的补气丹。

    但她看了片刻，眉心忽然轻轻一动。

    这枚不对。

    周荒也停住了。

    他捏起第九枚废丹，没有立刻闻，而是先用灵力在丹皮上一点。

    咔。

    丹皮裂开。

    一缕极淡的黑烟从裂缝里钻出。

    那黑烟刚出现，便要往他指尖钻。