顾清寒脸色沉下去。

    “西岭旧丹坊收到预警了。”

    周荒拔出剑，甩去剑锋上的黑血。

    魏临和剩下的任务堂弟子已经彻底不敢动。

    顾清寒看向他们。

    “今日之事，罗映已全部留影。”

    “你们可以继续按任务堂追捕令拿人。”

    她声音冷了下去。

    “也可以现在退开，回去问问你们堂中，为什么追捕队里会混进血炉暗线。”

    无人敢答。

    周荒收剑入鞘。

    “走。”

    沈青禾看了一眼西岭方向的血烟。

    “他们有准备了。”

    周荒道：“那更要快。”

    他握紧血炉灰瓶。

    残痕溯源里，那条黑红线已经变得躁动不安。

    像一口正在被人急急搬走的炉。

    西岭旧丹坊在半山腰。

    从远处看，它只是一片被藤蔓缠死的旧屋，墙体灰白，屋顶塌了一半，几处残破烟囱斜斜伸着，像死人露在土外的手指。

    这里曾经是青云宗的外务丹坊。

    据说早年宗门外门弟子采药、押运、修炉，都要在此暂歇。后来地火衰败，丹坊废弃，只剩偶尔有任务堂弟子来清理旧炉、暂存物资。

    很干净的来历。

    干净得和西牢、外库、陈墨洞府一样。

    越干净，周荒越觉得脏。

    他们赶到旧丹坊时，天色已近午后。

    晨间那道血烟早已散去，山腰只剩湿冷雾气。顾清寒没有急着入内，而是让许慎先在外围布下封阵，罗映则举着留影玉，从大门、残墙、旧烟囱一路照过去。

    沈青禾刚踏进院子，眉头便皱起。

    “有人清过。”

    院中落叶不多。

    地面上的尘灰也被扫过一遍。

    可扫得太匆忙，墙根和石缝里还压着一层暗红色细灰。

    周荒蹲下，用剑尖挑起一点。

    炉灰。

    不是普通丹炉灰。

    里面混着淡淡血腥气，还有一丝被药粉压过的焦甜味。

    沈青禾取出药液一滴。

    灰烬遇液，先是散开，随后凝成细小黑痂。

    “血参粉烧过。”

    顾清寒看向丹坊深处。

    “他们在转移。”

    周荒没有说话。

    他闭眼握住那一点灰。

    残痕溯源发动。

    眼前景象轻轻一晃。

    一队外门杂役背着药篓，走入旧丹坊。他们脸上有疲惫，也有一点松气，显然以为自己只是来交任务。

    画面再一闪。

    几个散修被任务堂弟子带着进来，说是雇来修补旧炉。有人还笑着讨价还价，问任务结束后灵石能不能加一成。

    再一闪。

    门关上。

    地面阵纹亮起。

    有人惊叫，有人拍门，有人跪下求饶。

    炉火没有立刻烧死他们。

    而是一寸寸舔过皮肉，像在试药性。

    周荒猛地睁开眼。

    沈青禾立刻问：“看见什么？”

    “他们不是当场炼死。”

    周荒声音有些冷。

    “是试火。”

    沈青禾脸色一白。

    试火。

    炼丹师都懂这个词。

    丹药入炉前，要试火性，试药性，试炉性。

    可这里试的不是丹药。

    是人。

    顾清寒走到一间半塌的炉房前，伸手推开残门。

    门后很空。

    旧丹炉不见了，只剩地上几个圆形压痕。

    显然炉已经被搬走。

    炉房墙上，还有几道新刮过的痕迹。

    她蹲下查看，很快从墙缝里取出一块断裂的木牌。

    木牌半焦，边缘染血。

    上面刻着任务编号。

    背面则有两枚印。

    一枚是陈墨的私印。

    另一枚更大，位置更高，却被人用利器刮掉，只剩一个极浅的边角。

    顾清寒盯着那残痕，眼神微沉。

    “这不是陈墨能用的印。”

    沈青禾凑近看：“任务堂副堂主？”

    “不确定。”

    顾清寒道：“也可能不是任务堂的。”

    周荒接过木牌。

    残痕溯源一碰，画面再次浮出。

    陈墨站在炉房中，低头验牌。

    他身后有一只手伸过来。

    那只手戴着黑色护指，袖口处露出一