京城。

    严府。

    夜风吹得窗纸轻轻发颤。

    严嵩年坐在床榻上，脸色灰白，胸口一阵阵发闷。

    房中烛火很暗。

    暗到他几乎看不清眼前心腹的脸。

    但他听清了那句话。

    “府里抓到一个刺客。”

    “是顾府的人。”

    顾府。

    顾延章。

    内阁次辅顾延章。

    那个这些年来一直坐在幕后，收银子、点头、遮风挡雨，却从来不沾半点脏水的顾阁老。

    如今终于要杀他了。

    严嵩年沉默了很久。

    久到屋里的心腹都忍不住发抖。

    “大人……”

    “那人已经被拿下。”

    “要不要审？”

    严嵩年慢慢抬头。

    他眼神有些空。

    像是一下子老了十岁。

    “审？”

    他忽然笑了一声。

    “审什么？”

    “问他是不是顾府派来的？”

    “问他是不是奉命杀我？”

    “问他顾阁老为什么要灭口？”

    心腹不敢说话。

    严嵩年笑着笑着，喉咙里忽然发出一阵剧烈咳嗽。

    咳了很久。

    他捂着胸口，脸色越发难看。

    这些年，他在户部风光惯了。

    人人见他都要喊一声严侍郎。

    地方官送礼。

    商户讨好。

    盐商跪在他面前，连头都不敢抬。

    他也曾以为，自己算半个棋手。

    至少不是棋子。

    可直到此刻，他才明白。

    在真正的大人物眼里，他严嵩年和沈怀义没什么区别。

    沈怀义是江州的棋子。

    他是京城的棋子。

    只是他的棋盘大一点，看起来体面一点。

    可弃子的时候。

    也一样会死。

    心腹低声道：

    “大人，顾府既然动手，只怕还会有第二次。”

    严嵩年慢慢闭上眼。

    他当然知道。

    这一次刺杀失败，不是顾延章心软。

    而是他府里还有几个真正忠心的老人。

    可下一次呢？

    严府上上下下，谁知道有多少顾延章的人？

    茶里可以下毒。

    药里可以下毒。

    院墙外可以放火。

    甚至连伺候他更衣的丫鬟，都可能在袖中藏刀。

    他现在已经不是户部右侍郎。

    而是一块带血的肉。

    所有人都知道，他身上藏着能咬死人的秘密。

    也所有人都知道，他必须闭嘴。

    严嵩年忽然睁开眼。

    “备车。”

    心腹一愣。

    “大人？”

    严嵩年声音沙哑。

    “备车。”

    心腹脸色变了。

    “这个时候出府？”

    “外面恐怕更危险。”

    严嵩年冷冷看他。

    “留在府里就安全？”

    心腹立刻低头。

    不敢再劝。

    严嵩年扶着床沿慢慢站起。

    他身子有些发虚。

    可眼神却一点点清明起来。

    人到死路，反而容易想明白。

    顾延章要杀他。

    秦兆远不会救他。

    户部那些同僚更不可能救他。

    他们只会躲得远远的，生怕沾上半点腥气。

    如今他唯一能活的路，不在严府。

    在监察司。

    心腹忍不住问：

    “大人要去哪？”

    严嵩年整理了一下衣襟。

    声音低沉：

    “监察司。”

    心腹猛地抬头。

    “监察司？”

    严嵩年笑了笑。

    “怎么？”

    “你也觉得本官疯了？”

    心腹不敢回答。

    严嵩年看向窗外黑夜。

    “从前本官也觉得，进监察司的人，十个有九个出不来。”

    “可如今……”

    他轻轻吐出一口气。

    “外面那九十九条路，都是死路。”

    “反倒监察司，还有一线生机。”

    心腹沉默片刻，咬牙道：

    “小人这就去备