“臣附议——”

    “祖制不可废！”

    朱元璋的脚趾抽了一下。他想说两句，但李善长这帽子扣得太准——他要是帮林易说话，等于自己打自己脸。

    林易站在原地，被几百道目光压着。

    他把茶壶盖拧了拧。

    “李大人，你说完了？”

    “你有话便说。”

    “那我也问一个。”

    林易从袖中抽出一张纸。

    “京畿直隶去年实征税粮，户部账上写的是一百一十三万石。”

    纸展开。

    “各县上报的总数加起来，一百二十九万石。”

    纸面朝向百官，上面两列数字写得清清楚楚。

    “差了十六万石。”

    大殿安静了一拍。

    远处不知道谁踢翻了一只水桶，哗啦地响了一声，安静了。

    “李大人主持国库二十年。十六万石粮食，够养三万士兵吃半年。这笔账——您算出来了吗？”

    李善长没答。

    “没算出来，对吧。”林易把纸翻了个面。“因为你们的记账方法，天生就是给贪官留后门的。壹贰叁肆，笔画多，辨认慢，每过一级手就能改一次。改完了再用文言文糊一层——约、逾、可能。到了京城，谁也查不清原数。”

    纸拍在手掌上。

    “圣人经典很好。但经典救不了这十六万石粮食。用阿拉伯数字不是数典忘祖——是堵贼窝。”

    李善长的胸膛起伏了一下。

    “花拳绣腿。”

    声音比刚才低了半分，但每个字都硬得发脆。

    “老夫主持国库二十年，天下算学无人出其右。你一个七品，在我面前谈算术？”

    林易把纸收了。

    “那就赌。”

    殿里的声音全没了。

    “赌什么？”

    “算术。我出题，你出题。各算各的，看谁快、看谁准。”

    李善长嗤了一声。

    “赌注。”

    “我赢了——六部即日起推行阿拉伯数字和新式报表。翰林院的嗓子，当场还。”

    “你输了？”

    “企管办关门，脑袋也留给您。”

    殿里炸了。

    文臣那边嗡嗡作响。武将那边有人伸脖子看热闹。几个御史的嘴张了半天，折子都忘了举。

    李善长盯着面前这个年轻人。

    拿命赌。

    不是玩笑。这种人他见过——当年跟着朱元璋打天下的那批人里头，有这么一类，活着就是为了豁出去换一个结果。

    “老夫答——”

    “等等。”

    林易抬手。

    “光赌快慢没意思。加一条。”

    李善长的话卡了半拍。

    “赌完之后，不管谁赢，算错的那一方要当场向对方磕三个头，说一句‘学生受教了’。”

    殿里又炸了一轮。

    韩国公。

    开国文臣之首。

    七十三岁。

    给一个七品磕头？

    李善长身后几个翰林急得脸都白了。钱用壬张嘴想说什么——嗓子一涩，想起来自己还没恢复，硬生生憋了回去。

    李善长的手攥住了腰间的玉带扣。

    攥了三息。

    松了。

    “好。”

    一个字。

    朱元璋从龙椅上站了起来。痛风的脚碰了地，龇了一下牙。

    “明天午时。奉天殿。当着满朝文武——赌。”

    顿了一下。

    “输的那个——真磕。朕看着。”

    ——

    消息当天传遍京城。

    茶楼酒肆全在议论——企管办那个疯子，要拿命跟韩国公赌算术。

    没人看好林易。

    赔率开到一赔二十。

    “韩国公当年替太祖算粮草调度，几百万石的账目都一夜清完。那是什么水平？”

    “林易？只是一个修路的工头罢了。”

    ——

    同一天夜里。

    北平。燕王府。

    后门开了条缝。

    一匹快马驰出，马背上坐着一个女人。素色骑装，斗篷压得低，只露出半张脸。

    怀里揣着两样东西——朱棣的亲笔信，和一块燕王金令。

    三天前翰林院集体失声的消息传到北平，朱棣砸了一套茶具。

    不是气翰林院的人。

    是气自己不在场。

    “查清楚。”朱棣把信塞到她手里。“这个林易，到底什么来路。他敢拿命赌——要么是真有本事，要么是疯了。不管哪种，