奉天殿。午时。殿门大开。

    林易到的时候，先看见了算盘。

    不是一把。

    一排矮桌从殿左侧铺开，桌上搁着算盘、草稿纸、砚台。每张桌后面坐一个人。

    他数了数。

    五十张桌。五十个人。五十把算盘。

    桌后面还站着十二个书吏，身边堆着小山高的黄册、鱼鳞图册、税粮转运簿。

    六十二人。

    李善长立在队列最前面。玄色常服，袖口扎紧，腰间挂着一把黑檀木算盘——洪武元年御赐，盘面磨出了骨色。

    林易回头看了徐妙云一眼。

    徐妙云怀里抱着一卷硬纸板，腰间别着炭笔。

    两个人。

    御史台那边先绷不住了，有人“噗”了一声。

    工部尚书扭头跟旁边咬耳朵——

    “一人一丫头，连棺材本都省了。”

    笑声没压低。传到殿中央，一个字不差。

    林易没搭理。

    “去搬把椅子来。”

    殿里没了声。

    徐妙云转身出去，从廊下搬回一把矮凳，搁在殿中央。

    林易坐了。

    大马金刀地坐了。

    满朝文武立着。皇帝坐着。李善长立着。五十个算盘手立着。

    他也坐了。

    李善长的手按上腰间算盘，指关节咔嗒响了一声。

    “林易。赌的可是你的命。你倒是坐得安闲。”

    “李大人带了五十个人跟我一个赌。”林易翘了个二郎腿，茶壶搁膝盖上。“我要是站着，显得太不把您当回事了。”

    龙椅上，朱元璋右脚泡在温水桶里，痛风犯了，但今天死也不缺席。

    他从御案上抽出一份明黄绢帛，展开。

    “朕出题。”

    殿里落针可闻。

    “江南十城。应天、苏州、松江、常州、镇江、嘉兴、湖州、杭州、宁波、绍兴。”

    一个一个念。

    “洪武元年至洪武十年，每年秋税折色总额，十年合计。扣除灾蠲、军屯拨转、藩王禄米。算出实际入库净额。”

    吕昶站在百官队列里，两条腿悄悄往后挪了半步。

    十个城，十个年份，三项扣除——交叉出来三百个数据点。黄册记录残缺不全，灾蠲标准年年改，军屯拨转牵涉兵部和工部的联合账目。

    这不是算术。

    这是考古。

    “限时两个时辰。算出的数字一致，算平。不一致，谁的经得起查，谁赢。”

    朱元璋搁下绢帛。

    “开始。”

    李善长右手抬起。

    落。

    五十把算盘同时炸了。

    噼里啪啦——算珠撞击声在穹顶底下炸开，密得跟鞭炮扫地似的。五十个人的手指齐刷刷翻飞，书吏在旁边疯了一样翻黄册，找到数字就高声报。

    “应天府，洪武元年，秋税折银——”

    “苏州府，洪武三年，灾蠲——”

    声浪交错，草稿纸哗哗翻。壹、贰、叁、肆——大写汉字一笔一笔爬上纸面，每个字都得十来划。光写数字就比算数字慢三倍。

    林易闭了眼。

    靠在椅背上，呼吸平缓。

    打盹了。

    朱元璋在龙椅上往前探了半个身子，又坐回去了。这小子到底是真睡还是装睡，他拿不准。痛风的脚在温水桶里抽了一下。

    一刻钟过去。

    第一排算盘手算完了应天府洪武元年的总额。扣除项没动。一个书吏翻黄册翻到手打颤——灾蠲的数字在卷三还是卷七，找不着。

    半个时辰。

    三个算盘手开始擦汗。洪武三年苏州的税额，黄册正册写了一个数，附册写了另一个，差了六千石。

    殿外头什么东西咣的一声，像是风把门档吹倒了，没人回头看。

    一个年长的算盘手扭头看李善长。

    “用正册。”

    声音冷。

    另一个算盘手举手：“韩国公，洪武五年松江府的军屯拨转数，兵部那册和户部这册差了四千石——”

    “用户部的。”

    “可——”

    “用户部的。”

    没人再问了。不敢问了。但第三个问题不是靠嗓门能压住的。

    队列中间一个算盘手停了手，整个人僵在那儿。他面前的黄册翻到某一页，定住不动了。

    李善长走过去。

    低头。

    那一页是空的。

    洪武七年常州府，藩王禄米拨转数——空白。当年的书吏没填，后面七年的人也没补。堂堂户部十年大账，一个窟窿就这么敞着。