“头一件，三十多年前邻村李家独生子高烧卧床，汤水都咽不下。方圆十里郎中挨个登门诊治，扎针吃药全不见效，孩子小脸蜡黄出气微弱，大夫悄悄跟李家爹妈说，娃娃顶多剩三天活命时间。”

    老汉说到这儿顿了顿，又抽一口烟：“李家汉子实在无路可走，揣着家里仅有的银元，顶着深秋冷雨，翻三座大山往深山里跑。路上同乡全都拦着，劝他白费功夫：‘那老道性子冷，未必肯出手救人。’”

    顾晚身子不自觉往前倾，眼神紧紧盯住老汉，小声追问：“难不成张真人真愿意下山救人？”

    “不光去了，分文酬劳都没要。”老汉眉梢一扬，语气添了几分赞叹，“当夜在李家四处漏风的茅草屋静坐一宿，天亮提笔开药方，又从随身布兜摸出三粒黑药丸。爹娘半信半疑喂下去，短短三天，原本眼看要断气的孩子，竟能下地走动，吃喝如常。当年这事传遍周边十几个村子，人人啧啧称奇。”

    正说得热闹，锅里肉汤咕嘟翻滚，汤水顺着锅边往外漫。大娘哎呦一声，慌忙抓抹布擦拭灶台，闲谈暂时中断。等收拾妥当重新坐回板凳，老汉端起搪瓷缸抿一口凉水，咂咂嘴，见顾晚听得入神，接着往下讲：“还有一桩更离奇，一年盛夏连天暴雨，山洪疯涨，浑黄水顺着山沟直扑山脚王家村，全村百姓捆好行李、扛起口粮，收拾妥当准备往后山高地逃难。”

    大娘擦完灶台凑过来坐下，跟着搭茬：“这事我早年间也听过，那年大水凶得吓人，眼瞅着就要漫过村子院墙。”

    “可不是嘛。”老汉点头，“恰巧张真人路过，没多余废话，绕村子外围慢慢走了一圈，随手在三处低洼水沟丢了几块路边捡的烂石头。谁都摸不着头脑，结果怪事当场应验，奔涌的大水硬生生改了河道，顺着石头留出的沟壑绕村流走，整村房屋粮食半点没被水泡，一村子人捡回一条性命。”

    老汉神色慢慢郑重：“也正是本领太过出神入化，村里人一边敬重，一边心里发怵。前些年运动风头最紧，周遭修行的道人全被带去下地劳改，唯独他躲在深山密林，工作队多次进山搜人，把整片山头翻遍都寻不到人影。”

    “进山采药迷路的樵夫，但凡心底坦荡、本本分分撞见他，道人随手指个方向，轻轻松松就能平安出山；可但凡心里打着歪主意，想上门占便宜、算计他财物的人进山，只会在山林里原地打转，饿个两三天筋疲力尽，连茅草屋的边都摸不着，最后灰溜溜原路折返。”

    顾晚屏息听完一整段往事，眼里忽然亮起微光，堵在心头许久的一堆谜团总算有了着落，指尖不自觉攥紧，心底一块悬了许久的石头悄悄落地。

    正琢磨着细节，锅里兔肉已经炖得软烂飘香，大娘麻利盛出锅，扬声招呼：“别唠嗑啦，赶紧上桌吃饭，趁热吃肉！”