喘着气说。

    老把式愣住，接过铁圈套上，严丝合缝。他摸出一张劳动券塞给孩子，突然问：“你们……真不怕我们抢？”

    男孩挠头：“抢了也没用啊，券离了登记簿就作废。而且……”他咧嘴一笑，“我娘说了，做生意比打仗划算。”

    老把式怔在原地，直到车队走远，他还站在那儿望着孩子的背影。

    宫城内，苏媚儿批完最后一份互市章程，推开窗。晨风扑面，带着泥土和炊烟的气息。案头放着刚送来的急报：西域驼铃已入关境，佛徒使团携经书而来，不日将抵京畿。

    她吹灭蜡烛，拿起执政官印信，轻轻按在新纸页上。