？”

    “还没定，或许艺术史，或许绘画。”罗静柔说着，目光却没离开常德胜，似乎是有了点兴趣，“听说，战争学院的课业里，也有绘图和战史？常先生一定也精通吧？”

    艺术史和绘画......一听就是家里不差钱的小富婆学着玩的！

    “略知一二，”常德胜哈哈一笑，“我打小就爱画画，尤其爱画建筑，画结构。可惜啊，如今整天琢磨的都是怎么把别人的建筑结构，用最省料、最有效的法子给拆了。”

    罗静柔听他这么一说，嘴角轻轻向上一勾，露出了两只小酒窝。她没有用英语回应，而是吐出一串听不太懂的客家话：

    “……都算有滴本事。”

    ......

    凯宾斯基饭店的二楼包房里，水晶灯底下晃着金灿灿的光。

    常德胜、郭世贵、商德全、段祺瑞、孔庆塘、吴鼎元六个人，围着一张能坐十二人的长条桌子，手里端着白瓷杯，杯子里是刚倒上的咖啡，还冒着热气。

    桌子那头，就坐着仨人：常德胜、罗静柔、赛金花。

    这仨人说的英语。两口牛津腔，听着跟英国老贵族似的，还有一口……赛金花那口夹杂着吴侬软语和德语腔的英语，在那儿给两边撮合。

    桌子这头，郭世贵、商德全他们五个用汉语有一搭没一搭地闲聊。

    “这‘兵棋推演’一词，德文是‘Kriegsspiel’，直译就是‘战争游戏’，咱们该译作‘战局推演’还是‘沙盘演兵’？”商德全摸着下巴，眼睛却往桌子那头瞟。

    吴鼎元喝了口咖啡，也瞟了一眼，压低声音：“我看该译作‘沙盘演兵’。‘战局推演’太文绉，当兵的不爱听。不过……你们说，振邦兄跟那罗小姐，聊得挺热乎啊。”

    孔庆塘闷着头，憋了半天，憋出一句：“是热乎。”

    段祺瑞没说话。他端着杯子，看着桌子那头。

    常德胜坐在罗静柔对面，身子微微前倾，脸上带着笑，正用那口流利的牛津腔英语说话。罗静柔微微侧着头，一双眼睛又大又亮，很认真地听着，嘴角那点小酒窝若隐若现。

    段祺瑞收回目光，喝了口咖啡。

    苦。

    他心里叹了口气。

    读书，他还能跟常德胜拼一拼。当官，他也能争一争。可这讨女子欢心……算了，他认了。常德胜那张脸，再配上那身普鲁士战争学院的深蓝色制服，往那儿一坐，确实扎眼。

    他段芝泉长得也……不差（他自己觉得，别人可不这么认为），可跟常德胜一比……啧。

    这人不是来留学的，是来当驸马的。

    “芝泉兄，”商德全碰了碰他，“你觉着呢？这‘兵棋推演’该怎么译？”

    段祺瑞放下杯子：“就用‘兵棋推演’。‘兵棋’是新词，‘推演’也是新词。咱们要译的是德国人的东西，用新词，正好。”

    他说完，又往桌子那头瞥了一眼。

    .......

    桌子那头，常德胜正笑着问：“罗小姐来维多利亚女校，推荐信准备了吗？我听说那地方门槛不低，没推荐信不好进。”

    罗静柔端起杯子，抿了一小口咖啡，才不紧不慢地说：“常先生说得是。我正为这事儿发愁呢。常先生……在柏林有门路？”

    她这话问得轻巧，眼神却盯着常德胜的脸，像在掂量他的成色。

    第二轮验资开始了。

    常德胜心里那本账扒拉得更快了。

    她缺推荐信？

    鬼才信，这都和赛金花处成闺蜜了，会搞不定维多利亚女校的推荐信？赛金花的男人洪状元就够资格来推荐了！

    那她问这个干嘛？

    试探？

    试探我在德国的人脉，试探我在北洋体系里的分量，试探我……有没有泡她的资格？

    好嘛，这姑娘是个高级投资人，不见兔子不撒鹰。

    他脸上笑容不变，语气更加随意：“门路嘛，倒是有一点。我现在是北洋大臣委派的德意志陆师考察委员，有五品顶戴。北洋在德意志这边买枪买炮，我都能说得上话。维多利亚女校虽然是贵族学校，但终究是德国的学校。德国的学校，就得给德国的大厂面子。克虏伯爵爷那里，我还能说上话儿。让他帮忙写封推荐信，不难。”

    他这话半真半假。他跟克虏伯的大老板不认识，但跟施耐德熟。施耐德原来是克虏伯在华总代理，让他帮忙要封推荐信，克虏伯那边应该不会驳这个面子，毕竟北洋是大主顾！

    但这话不能全说透。

    留一半，勾着她。

    罗静柔握着杯子的手，不由地紧了紧。

    她脸上没什么表情，心里却翻江倒海。

    真的假的？他还能管大清的军火买卖？

    兰芳要复国，最缺的不是钱。是枪，是炮，是能把荷兰人的