常德胜心里暗笑：这洪状元也是老佛爷的忠臣呢！这就好办了，回头贺寿舰的名目一出来，您老人家一准得跟着鼓吹！

    洪钧也没细问，稍一沉吟，就道：“中堂的意思是……”

    “中堂的电令今儿一大清早就到了。”郭世贵从怀里掏出个信封，双手递过去，“请大人过目。”

    洪钧接过，抽出电报纸，细看了起来。

    这电文其实是常德胜和郭世贵在昨儿下午商量出来的，通过电报局发去天津，今儿早上，再从天津拍回来，加上了直隶总督、北洋大臣的名头。

    一来一回，电报线忙活一宿，就为这薄薄一张纸。

    洪钧看得很仔细。

    电文不长：

    钧座鉴：北洋重整三口防务，颇有成效，计撙节银一百零八万两。拟向德厂订造小型铁甲舰一艘，吨位约四五千吨，专卫近海。着济川主理，振邦协办，相机与德方接洽。鸿章。

    没提“贺寿”。

    吨位模糊——“约四五千”。

    价格也不提。

    但授权明确——郭世贵主理，常德胜协办。

    洪钧看了两遍，把电报放回桌上，端起茶盏又抿了一口。

    “既是中堂的意思，”他缓缓开口，“那便办吧。世贵，你拟个公文，给德国的海军衙门，就说北洋有意购舰，请他们推介几家船厂，报个价。”

    妥了！

    常德胜看了眼郭世贵，这位爷今儿的脸色可不大好看，比往日更黑一点儿，估计是给平白无故扣下来的“欺君型黑锅”给气的。

    不过气归气，办事儿还是得力的。

    “大人高明。”郭世贵拱手，“那卑职这就去起草，回头拿来请大人用印。”

    “去吧。”洪钧摆摆手，又补了一句，“此事……办得仔细些。”

    “卑职明白。”