“拜见县尊！”

    “见过马师爷！”

    “孟东家安好……”

    “见过…”

    阳谷县衙后宅，

    武大郎随胞弟武松踏入孟县令所设“说和宴”的厅堂。

    他没想到，

    参加所谓饭局的人，竟然比想象的多。

    除却西门庆那令他见之生厌的面孔，马师爷、孟玉楼及县中数名豪商俱在，更有两名即将应县试的童生亦在席间。

    武大郎只得依序见礼。

    于商贾之流点头即可，然对师爷、童生，却须躬身作揖。

    武松虽已擢为都头，掌一县缉捕，然终是吏非官。

    莫说县令乃七品正印，便是个九品巡检，在此般正式场合，武松亦须执礼。

    兄弟二人在众人注视下，一一施礼...

    “且起身罢。”

    “近前来，本县为尔等引见——此乃蔡相府上二管事。”

    纵赏识武松，然众目睽睽，孟县令自须端着架子。

    甚至知道西门庆意图的他，还得配合表演。

    待兄弟礼毕，孟县令携武松行至主座前，向那位自始至终未曾挪身、只斜眼睨视武家兄弟的男子引荐。

    “蔡……蔡相？！”

    县城之人骤闻当朝宰相名号，纵是府中管事，武大郎亦心口一紧。

    “拜见二管事！”

    “问二管事安！”

    略怔之下，经马师爷暗推后背，二人忙躬身行礼。

    “你便是武松？”

    “听说你很能打？”

    二管事端茶轻啜，目光斜睨。

    此番他亲至阳谷，除为诞下麟儿的小妾寻家乡风物外，另一桩便是替西门庆出头。

    已经用蔡府的权势把县令压住，二管家虽然不敢光明正大的伤人性命，但折辱颜面，并保下西门庆是没有任何问题的。

    仵作已验过尸——王婆身上本有旧伤，且其孤老无亲，只认潘金莲为干女。

    帮西门庆脱罪，太容易不过了。

    在和西门庆聊过，知道西门庆想要威风涨面后，二管家甚至要求孟县令，把阳谷县有头有脸的人都请了过来。

    商贾、师爷乃至应考童生，皆是为替西门庆“造势”。

    “额…”

    二管事语带不善，任谁都听得明白。见武松臂膀筋肉骤绷，武大郎忙攥其腕，示意稍安。

    方欲回应这寻衅之辞，二管事已再度开口：

    “方才尔等环揖一周，怎独独漏了西门大官人？”

    “西门大官人乃阳谷表率！”

    “便是蔡相爷，亦曾过问其才！”

    二管家扯着虎皮做大旗。

    唰！

    闻“西门庆”三字，众人目光齐转，落于稳坐二管事身侧的西门庆面上。

    此刻，

    连孟县令亦已起身，然二管事与西门庆仍安坐席间。

    “咳！咳！”

    见众人目光聚来，自牢狱中被礼请而出的西门庆轻咳两声，那双邪异眸子扫过武氏兄弟，缓缓起身：

    “二管事容禀——”

    “终究是僻壤小民，见识短浅，您莫动气。”

    西门庆拿腔捏调。

    他本只令来宝送银，请二管事捎句话了事。

    未料二管事竟亲至阳谷，更怀蔡相手书——命暗查劫夺梁中书所献生辰纲的梁山贼众动向。

    蔡京密令之事，外人自不知晓。

    然二管事掌有蔡京亲笔“便宜行事”手谕，却是扯大旗的利器。

    二管事亲临，且权势超乎所想，西门庆也放开了！

    他已闻孟玉楼曾往紫石街……此际正要一鼓作气，尽复失地！

    他非但要借二管事之势脱罪，

    更要“半隐半现”地认下杀王婆之实，复又安然脱身——

    他要教满城知晓：西门大官人势压阳谷之威！

    你武松很能打是吗？

    能打有用吗？

    出来混是要讲势力的！

    “哦，井底之蛙呀！”

    “倒也难怪。”

    念及西门庆所献两千两白银，及其暗示后续厚礼，二管事配合着应了一句。

    “哈哈哈，我等乡野鄙夫，自是见识浅陋！”

    “还望二管事多多点拨！”

    孟县令虽未直言，然二人一唱一和之态，已令这位县尊面色微僵。

    马师爷见状，忙插话圆场。

    “二管事、县尊，不若……先请诸位入席？”

    明面上，这次的宴席，是为了欢迎二管家。

    暗地里，这次的宴席，是县令要帮西门庆和武大郎说和。