当夜，车马最终进入一处简陋亭舍留宿。

    夜色深沉，只有寥寥几颗寒星在云层间若隐若现。

    直到夜深人静，亭舍内鼾声渐起。

    黑暗中，邹云紧闭的双眼倏然睁开，眸中寒光一闪，再无半分睡意。

    既然律法压迫，官吏袖手，无人愿管，也无人能管这披着法衣的吃人行径。

    那么——

    便由他，用自己的方式去管！

    邹云悄然起身，从剑鞘中抽出那柄利剑。剑身微颤，发出极轻微的嗡鸣。

    似乎在响应，持剑之人的决心。

    推开木门，邹云的身影融入清冷夜色。

    月光如水，倾泻在他玄色衣袍上，仿佛为他披上一层银色薄纱。

    然而，就在他刚刚踏出亭舍院门时，脚步却猛地顿住。

    只见不远处的土路上，一个高大却步履蹒跚的身影正缓缓走来。

    是蒙宣德！

    此刻，他身上的甲胄早已被暗红近黑的粘稠液体浸透。

    皎皎月明下。

    蒙宣德一手紧握长剑，剑尖垂地，拖出一道蜿蜒深痕，另一只粗壮手臂，则紧紧夹护着一个瘦小身体。

    月光吝啬地照亮他半边染血的脸颊，另一半则隐没在阴影里，看不清表情。

    他的脚步异常沉重，仿佛每一步都背负着山岳，却又透出一种奇异的轻盈，仿佛卸下某种无形枷锁。

    血珠顺着他的臂甲滴落，一滴、一滴、一滴......

    砸落在干燥浮尘上，洇开一个个深色小坑。

    “哈！”

    邹云望着这一幕，从鼻腔逸出一声极短促的轻笑。

    他什么也没问，什么也没说，干脆利落地转身回去补觉。

    毕竟，夜还很深。

    而之后的路，也还很远...很远......

    次日清晨，朝阳喷薄而出。

    金色光芒，驱散了夜间的刺骨寒意，也似乎驱散某种沉甸甸的东西。

    队伍如同往常一般，沉默而迅速地整装待发。

    车队里，谁也没有对车厢中，突然多出的那个蜷缩在角落的孩童感到惊疑。

    既无人询问这孩子为何在此，也无人探究蒙宣德衣袍上尚未洗净的暗褐色，更无人提起昨夜里聚方向传来的骚动。

    大家只心照不宣的，默默赶路。

    将那一夜，连同所有的疑问、所有的血迹、所有的抗争、所有的救赎。

    都深深地、深深地埋进北地旷野，那永不停歇的风沙之下。

    “大方师？！”

    蒙宣德带着一丝激动的声音，像一根线，猛地将邹云飘远的思绪拽回颠簸马车内。

    “嗯？”

    邹云抬眼，略带询问地望向窗外。

    只见蒙宣德眼神异常明亮，他朝着邹云郑重道，“大方师，吾等......到了！”

    “？？？”

    “到了？到哪里？”

    刚回过神来，邹云一时有些恍惚，未能立刻反应。

    直到蒙宣德抬手，坚定地指向马车正前方。而邹云顺着他的指引，拉开车厢木门，极目远眺。

    视野的尽头，风沙弥漫的地平线上，一座巍峨雄壮的城池轮廓赫然显现！

    那城池通体以厚实的夯土版筑而成，墙体在风沙侵蚀下显得沧桑而坚固。

    高耸的城门檐下，一块巨大的匾额悬垂。

    上面两个硕大的、苍劲有力的秦篆在风沙中清晰可辨——

    肤施。

    “肤施......”

    邹云低声念出这两个字，“终于......到了。”

    “到了？！！”

    “大方师，让小儿看看。”

    他身后的几人，特别是卫叔卿兴奋挤过邹云，朝前方望去，并发出兴奋的叫喊。

    ‘我果然......还是讨厌小鬼。’

    感受着腿上传来的重量，邹云的脸瞬间垮了下去，顶着死鱼眼吐槽道。

    北地特有的风沙呼啸着掠过城楼，卷起阵阵尘烟。

    沙粒扑打在厚重城墙上的呜咽，更为这座矗立在帝国北疆的雄关要塞，平添几分苍凉肃杀。

    肤施郡守府邸，朱漆大门紧闭，石阶冷硬。

    邹云一行人在府吏引领下步入前庭。

    只见庭院开阔，却透着几分肃杀之气，与寻常郡守府的威仪不同。

    出乎意料地，他们并未在此见到此行目标——公子扶苏。

    蒙宣德的目光扫过庭阶，表情骤然凝固，惊呼道，“世父？！！”

    “嗯？世父？”邹云闻言微怔，顺着蒙宣德惊愕的视线望去。

    只见一人卓然立于郡守府前庭高阶之上。