玛姬盘腿坐在火堆旁，手上拿着一块风干的肉干当做零食嚼巴着，漫不经心地说道：“说起来，下面那几个采集矿石标本的家伙也真够倒霉的。要不是刚好遇见了我们，只怕就成了野狼们的晚餐了。”

    佩洛妮娅说道：“我怀疑正是因为他们夜间敲敲打打发出的声响，才引来了那群野兽。”

    蕾娜塔却为那些人辩解道：“某些特殊的矿石确实只在夜间才能被辨认出来。例如月光石，只有在没有云层遮挡的星夜下，才会散发出微弱的光晕。所以他们夜间工作也情有可原。。”

    洛萨则心中暗想：艾尔迪亚王国数百年来统治根基稳固，王室对象牙学院的掌控与扶持力度极大，这使得各类学科的发展水平远超一般封建王国应有的范畴。

    地质学、星象学、炼金术，甚至古代语言学，都在王室的庇护下蓬勃发展。雇佣勘探队四处采集标本这种事，放在一般的中世纪封建国家或许罕见，在这里倒也不足为奇。

    莉莉娅·巧鼠抱着她的小笔记本，忽然开口道：“如果那几位旅行者没有说谎的话，我大概能猜到那位委托他们的地理学教授是谁。”

    托芙眼睛微眯笑道：“哦，看来我们小队里现在有两本百科全书了。”

    被当成第一本百科全书的蕾娜塔微微一愣：“我可从来没去过象牙学院，在这方面远远比不上巧鼠小姐。”

    佩洛妮娅眨了眨淡紫色的眼睛，转向莉莉娅问道：“象牙学院里许多地理教授都会采集地质标本用于研究，莉莉娅，你是如何确定是哪位教授的呢？”

    莉莉娅竖起手指解释道：“大部分教授都专注于某个特定的研究领域，比如河流冲积平原的形成，或者山脉的地质构造。他们通常亲自带领学生前往野外发掘标本。但有一个人例外。”

    她停顿了一下，继续说道：“那位教授妄想推翻现有的所有地质理论，因此雇佣了大量勘探队，四处采集标本，试图寻找支撑她疯狂学说的证据。”

    想要以一己之力颠覆整个学术界？

    洛萨挑了挑眉：“这位志向远大的教授是谁？”

    莉莉娅回答道：“罗莎琳德·阿什。象牙学院地理学科的终身教授，阿什家族的当代家主。”

    小队其他人面面相觑，这个名字对他们而言全然陌生。

    洛萨却微微一怔，隐约觉得这个名字曾在某个地方见过。

    他从空间戒指里取出一封折叠整齐的信笺，那是伊诺瓦当初交给他的推荐信。

    展开信纸，上面赫然写着几个工整的字迹：致罗莎琳德·阿什教授。

    佩洛妮娅好奇地凑了过来，她火红色的长发几乎扫到洛萨的手臂。

    看了一眼信纸后，小公主恍然道：“我想起来了！伊诺瓦叔叔曾经说过，他还是个浪荡少年的时候，曾与王城一位年长自己十岁的女性教授有过一段忘年恋情。难道就是这位罗莎琳德·阿什？”

    洛萨听得目瞪口呆，伊诺瓦居然还有过这种黑历史？

    而且听佩洛妮娅话里的意思，伊诺瓦当初十几岁就和一位快三十岁的女性勾搭在一起！

    这不就是传说中的小马拉大车吗？

    洛萨忍不住在心中吐槽，伊诺瓦的青春岁月看来远比他想象中的要更加丰富多彩。

    不过，既然伊诺瓦认为罗莎琳德·阿什知晓孤山会这个名称的含义，洛萨便觉得有必要多了解一些关于这位教授的事情。

    他收起信笺，朝莉莉娅问道：“你之前旁听过阿什教授的课，对她的理论有所了解吗？”

    莉莉娅对罗莎琳德的风流韵事并不感兴趣，她脸色平静地说道：“我只是偶然旁听过一次阿什教授的讲座，她那些离经叛道的理论让我虽然无法认同，却印象深刻。”

    蕾娜塔被勾起了好奇心，追问道：“她到底讲了些什么？”

    莉莉娅的声音还是像之前那样波澜不惊，但洛萨却总觉得里面藏着几分嘲讽之意：

    “阿什教授认为，传统的地理学理论在这个世界是不成立的。因为我们所处的这片大陆，并非自然形成，而是被某个高阶存在拼凑而成的。山川、河流、甚至地脉的走向，都是人为设计的产物。”

    此言一出，篝火旁霎时安静下来。

    洛萨、玛姬、蕾娜塔、托芙、佩洛妮娅和黛琪丝的脸上都浮现出复杂的神色。

    他们不约而同地想起了之前在试炼之门中的经历，还有那些神明只言片语间透露出的信息。

    许久之后，蕾娜塔才缓缓开口道：“她的观点确实惊世骇俗。”

    靠在岩石上的埃摩尔·龙火嗤笑一声：“你们那个象牙学院居然没有把这位异想天开的家伙开除掉？”

    莉莉娅摇了摇头，解释道：“阿什教授所在的家族世代为王室效力，是声名显赫的制图师世家。阿什家族在象牙学院成立地理学科时捐赠了大量资金，可以说没有阿什家族，就没有今天的地理学院。”