这次被抓的是通判张元善，一个主管通州治安的小官。

    此人虽然官职不高，但贪得却不少。

    三年来，他通过各种手段，贪墨了将近八万两银子。

    "万岁爷，张元善的案子也结了。"

    骆养性禀报。

    "嗯。"朱由检点点头，"银子呢？"

    "七万八千两，已经全部充入国库。"

    "好。"

    朱由检的眉头舒展开来。

    又一笔银子进账，国库的空虚稍稍缓解了一些。

    "还有谁？"他问道。

    "据臣打探，还有几个贪官可以动。"

    骆养性掏出一份名单。

    "顺天府同知李茂才，贪墨约十万两。"

    "保定知府王世贞，贪墨约十五万两。"

    "天津总兵刘泽清，贪墨约二十万两。"

    朱由检接过名单，仔细看了一遍。

    "天津总兵……"

    他的眉头皱了起来。

    刘泽清是武官，手里有兵。这人不好动。

    "先动李茂才和王世贞。"他下令道，"刘泽清的事，以后再说。"

    "是。"

    骆养性领命而去。

    然而，事情并没有那么顺利。

    李茂才和王世贞都是有靠山的人。

    李茂才是钱谦益的门生。

    王世贞是魏忠贤的旧部。

    动他们，就等于同时得罪了东林党和阉党。

    "万岁爷，这样做会不会太冒险了？"

    王承恩有些担忧。

    "冒险？"

    朱由检冷笑一声。

    "朕就是要看看，是他们的面子重要，还是朕的江山重要。"

    "可是万一他们联合起来……"

    "他们联合不起来。"朱由检断言道，"东林党和阉党是死对头，怎么可能联合？"

    "再说，朕还有暗影。"

    "他们的一举一动，朕都看在眼里。"

    王承恩听了，心中大定。

    "万岁爷英明。"

    正月初三，锦衣卫同时拿下了李茂才和王世贞。

    消息传出，朝堂上再次炸开了锅。

    钱谦益第一个跳出来。

    "陛下！李茂才是臣的门生，臣愿以性命担保他是清白的！"

    魏忠贤也不甘落后。

    "陛下！王世贞是臣的旧部，臣敢说他绝无贪墨之事！"

    朱由检端坐在龙椅上，一言不发。

    他的目光在钱谦益和魏忠贤之间来回扫视，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。

    有意思。

    这两个人，一个要保自己的门生，一个要保自己的旧部。

    他们都想借这个机会，在朕面前表现自己的"忠诚"。

    但他们不知道的是——

    朕要的就是这个效果。

    "两位爱卿。"

    朱由检终于开口。

    "李茂才和王世贞的案子，朕会派人核实。"

    "在此之前——"

    他的目光落在两人身上。

    "朕想问两位爱卿一句话。"

    "陛下请问。"

    "如果李茂才和王世贞真的贪墨了，两位爱卿打算怎么办？"

    钱谦益和魏忠贤同时一愣。

    他们没想到朱由检会问这个问题。

    "这……"

    "臣……"

    两人面面相觑，一时间竟不知该如何回答。

    朱由检看着他们的窘态，心中冷笑。

    "朕再问一遍。如果他们真的贪墨了，两位爱卿打算怎么办？"

    钱谦益深吸一口气，上前一步。

    "回陛下，如果李茂才真的贪墨，臣愿与他划清界限。"

    魏忠贤也连忙道："臣也一样。如果王世贞真的贪墨，臣绝不姑息。"

    "好。"

    朱由检点了点头。

    "那朕就等着看两位爱卿的表现。"

    他站起身。

    "退朝。"

    乾清宫。

    朱由检回到宫中，王承恩迎上来。

    "万岁爷，您今日在朝堂上的那一问……"

    "怎么？觉得朕问得好？"

    "奴婢愚钝，不太明白万岁爷的意思。"

    "很简单。"朱由检坐到椅子上，"朕问他们这个问题，是想看看他们的态度。"

    "如果他们说愿意和李茂才、王世贞同进退，朕就知道他们和贪官是一伙的。"

    "如果他们说愿意划清界限，朕就知