“许久不见了，织田将军。”

    “许久不见，艾，你来这里是……”

    弥生对着二代艾点头。

    这些年下来，他和这位云隐的第二代雷影，也有过数次合作，彼此间的关系还算不错。

    这位二代艾，尽管外表粗鲁，但其实是个很礼貌温柔的人，为人也不喜欢无意义的争斗和厮杀，是和初代艾一样的和平主义者。

    说不定正是继承了这种思想，他才会被初代艾看重，支持他成为云隐村的第二代雷影。

    “我来找火影有些事情要商谈。”

    二代艾回答。

    “那我就不打扰你们了，之后有机会再聊。”

    弥生进行告别，从二代艾身边擦肩而过。

    ◎

    八月中旬，面对汤之国的内部动乱，木叶率先支援了一支两百人的忍者部队，协助汤忍村镇压叛乱。

    夜之国的调查部队也随之行动，针对周边区域的异常情况进行侦查，防备对象包括但不限于云隐忍者村。

    汤之国与霜之国交界之地，空无一人的森林中，有着九道人影正在高速移动。

    他们身上不仅穿着样式不同的粗布衣服，也没有佩戴标识身份的忍者护额，看上去就好像是一群随意凑出来的乌合之众一样，杂乱无章。

    但从他们一丝不苟、严丝合缝的行动模式来看，以及身上时刻散发出来的凛冽气势，就证明他们绝非是一般忍者。

    “天色快黑了，在这个地方休息一晚吧，再朝前面一点，就到汤之国地界了，我需要重新确定一下接下来的路线。”

    领头的一名大块头男性忍者开口，带着身后八人在一片空地上停留下来。

    “是，队长。”

    众人纷纷点头，快速行动起来，扎起三只帐篷。

    他们九人中有七人是男性，两人是女性，其中的两只帐篷是由男人们分配，最后一只帐篷是两个女性忍者居住。

    他们身上都带了足够的干粮，所以不需要到周边打猎，仅仅在天黑之前，在周围两百米范围内布置好各种陷阱，然后燃起一团篝火。

    他们围绕着一团篝火坐下来，由大块头忍者开口说话，对众人分配明天需要执行的任务。

    从他们每个人脸上露出来的严肃脸色来看，显然接下来要做的任务并不怎么轻松。

    “好了，谈话就到这里，都记清楚自己明天的任务了吧？现在回去休息，今晚记得轮流守夜。”

    大块头忍者拍了拍手上的灰尘，结束讲话。

    面前的篝火随着他拍手的动作，轻轻摇曳了一下。

    大块头忍者正要站起身，噗嗤的声响，毫无征兆响起，他的脖颈大量出血，喷洒出来。

    魁梧的身体颤抖了两下，嘴里发出‘嗬嗬’的怪异声音，就一头栽倒了下来，连一点反应的时间都没有，就被人刺穿脖颈死去。

    “队长！”

    其余八名忍者纷纷脸色惊变，从地上弹跳起来。

    惨状发生的太过突然，根本来不及思考和反应，领导他们的上忍就被人直接杀害了。

    噗嗤，又是一道声音响起，是利刃划破血肉的声响。

    众人循声望去，一名高瘦的男子脑袋高高抛起，然后滚落在地上，死不瞑目瞪大眼睛。

    那种茫然无措的眼神，显然也没有意识到自己的死亡。

    从他脖颈的伤口处喷洒出来的鲜血，溅洒一地。

    如果是大块头上忍被杀，他们还只是震惊与惊慌，那么，眼前这个高瘦男子男子再次被杀，那留给剩下来的人，就只有无尽的绝望与恐惧了。

    因为高瘦男子虽然不是队长，但却也是上忍，是队伍的副队长。

    领导这支队伍的两名上忍队长，连敌人的身影都没有看到，就被人在他们眼前‘堂堂正正’抹杀。

    这实在是让他们感到惊悚。

    这到底是什么能力？有什么人在接近他们？

    从死亡方式来看，他们都是被利刃杀害。

    “啊啊啊啊！”

    队伍中的一名女性惊恐大叫起来。

    如决堤洪水般碾压而来的死亡压迫感，顿时攻破了她所有的内心防线。

    身体瘫软在地上，连逃跑的力气都没有了。

    其余人虽然不至于如此丢脸，但同样没有好到哪里去。

    因为空气里弥漫着的刺骨杀气，平等压迫他们每一个人。

    噗嗤。

    噗嗤。

    噗嗤。

    刀刀入肉的声音响起，他们连逃跑都做不到，身体大量出血后，直挺挺倒在地上，失去了生命反应。

    漆黑的夜色中，覆盖上一层浓厚血腥的红色。

    呼吸声听不到了，微弱的风声响起，摇晃着那一团随时可能熄灭的篝火。