光光出门子了。

    幸好，她不用只拿这么点月钱。

    两人各怀鬼胎地沉默下来，谁也没再追问。

    偏在这时，外头忽然传来一阵哭声。

    撕心裂肺、万念俱灰的。

    愿心与素心对视一眼，还没出去，便有个小丫鬟急匆匆跑进来：“两位姐姐，二阿哥在外头呢，一边走一边哭。奴婢们问了好几回，他也不肯说怎么了。”

    “二阿哥？”

    素心连忙放下手里的东西，愿心也赶紧跟上。

    两人一道出去，果然见永璜站在宫道边，身后还跟着两个手足无措的小太监。

    小小的人儿哭得眼圈通红，脸上还挂着泪，越有人哄，越是嚎啕大哭，偏不肯多说一个字，一副受了天大委屈的模样。

    愿心刚要上前，身后忽然传来一道声音。

    “不用管他。”

    声音分明还带着孩童特有的清亮稚嫩，语气却平稳得叫人下意识便想站直。

    愿心与素心同时回头。

    果然看见大阿哥永珩正从长街另一头走来。

    他今日穿着一身宝蓝色小袍，腰间还规规矩矩束着一根代表守孝的白色带子，身后跟着两个捧东西的太监。

    明明年纪不大，走路却不疾不徐，自有一股威仪。

    两人连忙屈膝：“大阿哥吉祥。”

    “起来吧。”

    随后便走到永璜面前。

    永璜一看见哥哥，嘴巴反倒抿得更紧了，赌气似的扭过头去。

    长柏也不哄，只等永璜又抽噎了几声，才慢条斯理地问：“哭够了吗？”

    永璜哼了一声，不肯回头。

    “没哭够便继续哭。”长柏语气平平：“等你哭够了，能冷静下来说话了，我再听。”

    永璜肩膀一抽，又过了一会儿，到底还是自己抹了把眼泪，小声道：“皇阿玛说我不用功。”

    “然后呢？”

    “还说……还说同样是上书房读书，差不多的年岁，我却连你一半都比不上。”

    长柏点头：“因为什么？”

    永璜不情不愿道：“皇阿玛今日考较我功课，我一紧张，说错了。皇阿玛便说我昨日根本没好好听讲，还要罚我回去抄二十遍。”

    说到这里，他眼泪又要掉下来：“可我明明会的！师傅昨日还夸我答得好。我就是、就是皇阿玛突然问我，我害怕，才一时没说出来。”

    长柏听完，先问：“你昨日真的会？”

    “会！”

    “师傅可曾批过你的功课？”

    “批过。”

    “上头怎么写的？”

    永璜吸了吸鼻子：“写了个善字。”

    “那便好办。”

    长柏神色丝毫未变：“第一，皇阿玛考校学问，昨日才学过的东西，你没有答出来，这就是你的错。会而不能答，那就是不会。既然是功课，就该学得熟练些，不该一见皇阿玛便忘得干净。”

    永璜脸顿时垮了。

    “第二，皇阿玛没有问清楚，便断定你昨日不用功，还拿我同你比较，也的确是他的不该。”

    周围几个宫人眼皮齐齐一跳。

    永璜也愣住了。

    “跟我回去，皇阿玛罚你抄二十遍，是因为他以为你不用功。你若能证明自己用了功，这罚自然就没有缘由。我们回去，带上师傅给你的批注，求他收回成命。”

    永璜终于抬起头：“可、可以吗？哥哥当真陪我？”

    “有何不可？皇阿玛虽是天子，可政务繁忙，精力不济之下，难免有错判冤判的时候，咱们若不据实直言，岂非坐视他误入歧途，一错再错？长此以往，必有损皇阿玛明君圣德之风，反倒是错事。”

    长柏义正严辞地道。

    永璜听不懂那些，只道：“要是哥哥陪我我就去，要是哥哥不陪我，我就不去！”

    长柏长叹一声，永珩从袖中摸出一方干净帕子递给他：“我陪你去就是了，先把眼泪擦了。”

    永璜赶紧接过帕子，胡乱擦干净脸。

    长柏神色才缓和下来：“今日先不去养心殿了，皇阿玛这会儿应该正与大臣们议事，你过去也是添乱。明日早些起来，把昨日的功课带好，我再陪你去。”

    永璜立刻点头。

    长柏又看了眼他哭得发红的鼻尖：“走吧。”

    “去哪儿？”

    “长春宫，昨儿个惢心姑姑跟我说，今日她要做山药糕。”

    永璜眼睛一下亮了，主动伸手牵住了长柏。

    长柏也没甩开，只将他的手握稳了些，领着他一道往前走。

    兄弟两个手牵着手，沿着长长的宫道渐渐远去。

    周围几个方才不敢出声的宫女这才像忽然活过来一般。