马肯森元帅已经70多岁了，也就比兴登堡元帅小2岁而已。

    这么大年龄了，按理来说应该退休才对。

    所以当兴登堡向威廉举荐他的时候，威廉心中有些犹豫，不知道应不应该打扰他老人家的清闲，把这种麻烦的任务交给他。

    只是，他这边还没下定决心呢，听说了这个消息的马肯森元帅就自告奋勇的找到了他，主动表示愿意接受这个任务。

    “陛下无需多虑，我这把老骨头还扛得住，不趁着现在还能动弹的时候为帝国发挥一下余热，等过几年我真的干不动了，到时候就算想为陛下您分忧也做不到咯！”

    马肯森是真的想替眼前这位皇帝办点实事，他非常看好威廉，觉得德意志帝国在威廉的治下，一定能强大起来。

    只可惜自己年龄大了，可能等不到那天了。

    既然如此，那就趁着自己还能干得动的时候多干一些，免得日后抱憾终身。

    看着胡子都白了的老元帅，威廉心中感慨。

    对方的一片赤诚，他能感受到，也正因为如此，威廉心中才这么感慨。

    君生我未生，我生君已老啊！

    这种级别的名将，若是能留到二战时期继续使用的话那该多好！

    虽说马肯森元帅在二战的时候还活着，甚至在德国战败投降之后还活了大半年，悲惨的亲眼见证了德国的两次战败。

    但二战时他都90多岁了，实在是没精力和体力去指挥大军作战了。

    指挥大兵团作战，非常消耗指挥官的精神和体力，很多指挥官打完一场大战后，往往会大病一场，需要休养很久才能恢复元气。

    曼施坦因当初在克里米亚是何等的意气勃发，当上南方集团军群司令才一年，就被焦头烂额的战局熬成了一个小老头，被解职之后直接住进了疗养院去做手术和休养了。

    说起来，南方集团军群司令这个职位好像有毒，首任指挥官龙德施泰特因为心脏病复发而退休，次任指挥官赖歇瑙元帅直接累死在了任上。

    轮到曼施坦因的时候，他也扛不住，接替他的莫德尔更惨，被元首当成救火队长，东线西线两头跑，最后在接连打输了阿登反击战和鲁尔战役后绝望的开枪自杀了。

    五六十岁的‘年轻人’都扛不住，让八九十岁的老爷子去指挥大兵团作战，那不是要他的命吗？

    本来按照原定的计划，马肯森元帅要在今年退休的。

    但现在他要带队去南斯拉夫，退休的计划要被延后了。

    但以他的年龄，也延后不了多少。

    所以，这大概是他为帝国的最后一次出征吧！

    只可惜，相较于当年带领数十万大军攻入意大利本土的辉煌，这一次老爷子只能带不到五百人去南斯拉夫战场。

    其中约30人的军官顾问团，剩下的几百人都是皇帝派给他的护卫，专门负责保护他的人身安全的！

    派给自己的卫兵，居然比整个代表团的人数多十几倍。

    皇帝如此在意自己的安全，让马肯森元帅心中颇为感动。

    他想推辞，觉得不需要这么多护卫，人多了太惹眼，反而更容易暴露，成为敌人的打击目标。

    但皇帝不听，坚持要安排这么多护卫。

    威廉甚至觉得这些还不够，专门给他配备了一辆特制的，跟皇帝出行用的同款型号的防弹车，供他出行使用。

    这种优待，甚至让兴登堡都眼红了。

    早知道去南斯拉夫当顾问能有这样的待遇，我自己报名就好了！

    打个意大利嘛，能花多少力气？

    我也可以打，我也可以谈的呀！

    ……

    威廉的这一番礼遇，让马肯森元帅感动的稀里糊涂。

    虽然他没听过‘君以国士待我，我必以国士报之！’这句话，但此时他心中却产生了这样的想法。

    在从城市宫出来之后，七十多岁的老同志不辞辛苦，连夜召集了军官顾问团的成员，只用了短短三天时间，就确定好了行程。

    他们放弃了从海上乘坐船只的舒适路径，选择穿过阿尔卑斯山脉，经奥地利进入南斯拉夫。

    这条路马肯森元帅很熟悉，当初他曾指挥德军沿着这条路杀向了巴尔干半岛，只用了短短2个月的时间，就横扫了整个塞尔维亚。

    没想到再次踏上这片土地的时候，自己的身份已经摇身一变，从入侵者变成了南斯拉夫人的援军。

    得知德国方面派遣了军事顾问团，南斯拉夫人的态度非常复杂。

    有人觉得应该欢迎德国派出的援军，团结一切力量，对抗眼下的主要敌人意大利。

    但还有人觉得，德国人这是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心，所以不应该信任他们。

    相较于曾经入侵过巴尔干半岛的敌人，英国这个一直以来都站在他们这一边的盟友