只是此刻，他们脸上没有记忆中儒雅温和的书卷气，满身的颓废，眼里全是焦躁、恼怒。

    另一边则是穿着半旧青色长衫、头发花白的李掌柜，他身后站着几个面带忧色的伙计。

    “李掌柜！你不过是彦家雇佣的管事，这布行是姓彦！我们兄弟俩决定卖掉，还轮不到你一个外人来指手画脚！”

    彦玄非常激动，嗓门也大。

    “大哥说的对！” 彦溪在一旁帮腔，“如今彦家什么光景，你不知道吗？被那姓朱的打压，所有铺子都被关闭，一家人走投无路，灰溜溜蜷缩到乡下，任人欺凌。不赶紧卖掉这布行换些现银，难道要让我们活活饿死吗？”

    李掌柜满脸痛心，双手作揖，声音发颤：“二位东家！使不得啊！‘彦记布行’是老东家一辈子的心血，传到今天也有几十年了！不能卖啊！而且，布行有盈利，前日还有位客人……”

    “谁耐烦听你在这儿王八念经。” 彦玄粗暴地打断他，脸上涨红，“家里的开销，外面的人情往来，还有各处需堵上的窟窿！不卖掉布行，我们去哪里要钱。”

    “少东家！您再想想办法！” 李掌柜老泪纵横，“前些几日有位叫雷锋的大善人，定了大批棉衣，卖了又是一大笔钱……”

    “那定金呢？”彦溪摊长手，“你倒是拿来啊。”

    李掌柜一噎。

    其实表小姐事先付过钱了，他也没有资格藏着。

    但若是钱到了这兄弟俩手上，就打了水漂。

    不说布行保不住，老夫人的日子也会更加艰难。

    这钱，是真不能拿出来啊。

    李掌柜支支吾吾，“定钱没、没给……”

    “没给你说个卵啊。”彦玄怒气冲冲，“雷锋？谁知道那是什么人？万一是骗子呢？不给定钱，你也敢给他留货？”

    彦溪挥手，“总之，这铺子我们卖定了！已经跟广‘隆昌’的刘老板谈好了价钱，今天就是来清点交割的！李掌柜，你识相点把账目理清楚，该结的工钱不会少你的！”

    “广隆昌？” 李掌柜倒吸一口凉气，那东家是个奸商，人称周扒皮！

    “少东家，不能卖给广隆昌！那是与虎谋皮啊！”

    “卖不卖给谁，是我们兄弟的事！” 彦玄彻底失去耐心，厉声道，“李有福！你再阻挠，别怪我们不念旧情，现在就让你卷铺盖走人！”

    门口聚集起一些看热闹的街坊和路人，在指指点点，议论纷纷。

    程瑶躲在暗处，暗骂这俩舅舅废物，没救了。

    就在彦家兄弟与李掌柜争执不下、气氛剑拔弩张之际，低沉而略显生硬的声音插了进来，打破了僵局。

    “几位，且莫争吵。”

    众人循声望去，只见一位身材高大魁梧的汉子大步走来。

    他身着异族服饰、面容粗犷冷硬的汉子，一看就知不是中原人。

    程瑶认得他，正是萨乌喇派来的护卫。

    “我家爷有事要与诸位商量。”护卫的口音也很怪。

    彦家兄弟都愣了下。

    异族人？

    彦玄定了定神，皱眉问道：“你是何人？你家爷又是谁？为何插手我彦家之事？”

    护卫面无表情：“我家爷，是你们表小姐程瑶的好友。听闻这‘彦记布行’乃是她外祖家的产业，如今见尔等遇到难处，故而想搭把手，略尽绵力。”

    “程瑶？” 彦玄和彦溪对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶和茫然。

    程瑶，他们那个早逝妹妹彦卿的独女，战王战皓霆的妻子，如今正随着战家流放。她怎么会和异族人扯上关系？

    还是好友？

    彦溪的脑筋转得快些，管他什么好友不好友，只要能解决眼前的燃眉之急就是“好友”！

    他立刻追问道：“哦？如何相助？”

    护卫看了他一眼，缓缓道：“我家爷愿投一笔钱，助彦家布行渡过此次难关。这笔钱，算作入股，日后布行盈利，我家爷按比例拿分红即可，不参与日常经营。”

    这话听起来简直是天上掉馅饼！

    只投钱，不插手经营，还帮忙渡难关？

    彦家兄弟顿时眼冒精光。

    李掌柜也是一愣，随即眉头皱得更紧，他总觉得事情没这么简单。

    护卫顿了顿：“但是，有一点须得说在前头，布行渡过难关之后，须得李掌柜和一应老管事继续打理。彦家三位少东家，” 他目光锐利地扫过彦玄和彦溪，“不得再插手布行任何事务。”

    “什么？！”

    彦玄和彦溪脸上的喜色瞬间凝固，随即被巨大的愤怒取代。

    彦玄瞪圆了眼睛，指着护卫的鼻子：“你家爷算老几？！竟敢妄想掌控我彦家的生意？！这是彦家的祖产！我们兄弟才是东家！凭什么不让我们插手？！

    是不是你们