夜幕降临，老三又送来三个馒头和一盆水。馒头依然是冷的，水依然是浑的，但饿了一天的三个人狼吞虎咽地吃完，连掉在地上的渣都捡起来吃了。

    吃完饭，老三没有马上离开，而是站在门口，眯着小眼睛打量着他们。

    “知道为什么训你们吗？”

    没人敢回答。

    “因为你们得学会听话。”老三自顾自地说，“听话，才有饭吃，才有命活。不听话的，就打断腿，扔街上要饭去。”

    他说得轻描淡写，仿佛在说一件再平常不过的事。但三个孩子都听出了话里的寒意，不约而同地打了个寒颤。

    “明天开始，教你们要饭的本事。”老三说完，锁上门走了。

    那天夜里，聂刚疼得睡不着。膝盖火烧火燎地疼，每一次翻身都像有针在扎。他侧过身，看见大勇也睁着眼睛，在黑暗中望着屋顶。

    “大勇哥，”聂刚小声问，“我们真的要学要饭吗？”

    大勇沉默了一会儿，说：“学也得学，不学也得学。不然会挨打。”

    “我不想学要饭……”小文带着哭腔说。

    “那你想怎样？”大勇的声音突然变得尖锐，“你想被打断腿，然后被扔到街上去要饭吗？”

    小文不敢说话了，只是低声啜泣。

    聂刚也沉默了。他想起老三白天说的话——“不听话的，就打断腿，扔街上要饭去。”他打了个寒颤，不敢再想下去。

    第二天，训练继续。

    老三搬来几个破碗，扔在他们面前。

    “今天学跪着要饭。端着碗，手要抖，眼神要可怜，嘴里要念‘行行好，给点钱吧’。”

    他示范了一遍，动作夸张，声音凄厉，像个真正的乞丐。但三个孩子都僵在那里，谁也做不出来。

    “愣着干什么？做啊！”

    聂刚硬着头皮端起碗，学着老三的样子，用颤抖的声音说：“行、行行好，给点钱吧……”

    “不对！声音太小！眼神不够可怜！”老三一脚踢翻他手里的碗，“重来！”

    碗摔在地上，碎成几片。聂刚的手被碎片划了一道口子，血渗了出来。但他不敢停，捡起另一只碗，重新开始。

    “行行好，给点钱吧……”

    “还是不对！你要哭！要让人看了就想给钱！”

    聂刚咬着嘴唇，努力挤眼泪。他想妈妈，想爸爸，想家。想着想着，眼泪真的流出来了。他端着碗，眼泪大颗大颗地往下掉，声音哽咽着：“行行好……给点钱吧……”

    “好！就是这样！”老三满意地点点头，“记住这个感觉！”

    大勇和小文也学着他的样子，但始终不如聂刚做得好。老三不耐烦了，皮带像雨点一样落在他们身上。

    “蠢货！连哭都不会吗？想想你们爸妈！想想你们再也回不去了！还不会哭吗？”

    这句话像一把刀子，狠狠扎进三个孩子心里。小文“哇”地一声哭出来，声音凄厉绝望，比任何时候都真实。大勇也红了眼眶，但他咬着牙，硬是把眼泪憋了回去。

    “对！就是这样！”老三更满意了，“记住这个感觉！要饭就得这么要！”

    接下来的几天，训练内容不断升级。

    他们要学会跪着走路，膝盖在粗糙的地面上磨得鲜血淋漓；要学会在寒冬里穿着单薄的衣服瑟瑟发抖，博取同情；要学会在烈日下暴晒，嘴唇干裂，眼神涣散；要学会被人吐口水、被骂、被踢时还要陪着笑脸说“谢谢”。

    每天晚上，三个人回到屋里，身上都添了新伤。膝盖的旧伤没好，又添新伤，现在已经化脓感染，每一次弯曲都带来钻心的疼。手上、胳膊上，到处是鞭子抽出的血痕。

    小文撑不住了。一天训练时，他直接晕倒在院子里。老三拎起一桶冷水泼在他脸上，他才幽幽转醒。

    “装死？”老三冷笑，“我看你是皮痒了。”

    那天晚上，小文发起了高烧，整个人烧得迷迷糊糊，嘴里不停喊着“妈妈”。聂刚和大勇轮流用湿布给他擦额头，但高烧始终不退。

    “得找点药。”大勇说。

    “上哪儿找？”聂刚看着门外，老三的房间还亮着灯。

    大勇咬了咬牙，站起来走到门边，用力拍打木门：“三叔！三叔！小文病了！烧得很厉害！”

    过了好一会儿，门外传来脚步声。老三打开门，一脸不耐烦：“吵什么吵？”

    “三叔，小文病了，烧得厉害，得找点药。”大勇低声下气地说。

    老三走到小文身边，摸了摸他的额头，皱起眉头：“真是麻烦。”

    他转身出去了，过了一会儿拿回来几片白色的药片和一碗水。

    “吃了，明天还不好，有你们好看。”

    大勇接过药片和水，扶起小文，一点点喂他吃下去。小文烧得迷迷糊糊，药片在嘴里含