深夜的黄泥地潮湿泥泞，白天劳作残留的碎石、杂草、泥块遍地都是。他弯腰低头，一遍遍清扫、一遍遍规整，不放过一粒石子、一根杂草。

    扫帚摩擦地面的沙沙声，是深夜小院唯一的声响，单调、孤寂、悲凉。

    清扫完院坝，他提着沉重的水桶，往返屋后河边，一桶桶挑水，冲刷猪圈牛棚。

    深夜河水冰冷彻骨，刺骨的冰水打湿他的鞋袜裤脚，浸透肌肤，冻得他双脚僵硬麻木，几乎失去行走能力。

    猪圈牛棚污秽不堪，粪便堆积、臭气熏天、蚊虫滋生，肮脏恶臭的气息扑面而来，令人作呕。

    他没有丝毫嫌弃、丝毫资格嫌弃。

    猪住的棚舍，他要亲手清扫；狗睡的院落，他要亲手打理。

    猪狗安居休憩，他彻夜劳碌受罪。

    整整四个时辰，从深夜子时到凌晨丑时，四个小时无休无止的通宵苦役。

    滴水未进，粒米未沾，冷风肆虐，伤痛缠身，身心俱残。

    他的身体早已抵达极限，数次眼前漆黑、头晕欲裂、站立不稳，一次次险些栽倒在污秽泥泞之中。

    可他死死撑着。

    撑着残破的身体，撑着不灭的执念，撑着猪狗不如的卑微苟活。

    劳作间隙，他偶尔抬头，望向村里其他院落的夜色。

    整片村落，灯火零星，家家户户的户主、村民，早已安然熟睡，鼾声沉沉。

    村里的猪牛羊、鸡鸭狗，尽数蜷缩在温暖的棚舍窝巢里，安稳入眠，不受风寒，不受劳累，不受折磨。

    唯独所有外来的苦力，不分男女、不分老少，有人彻夜劳作，有人深夜受辱，有人寒夜冻僵，有人被肆意打骂，有人在黑暗里无声等死。

    他看见不远处一户人家的土狗，蜷缩在温暖的灶门口，烤着余温，安然酣睡，无人惊扰，无人打骂，无人苛待。

    那只狗，皮毛干净，体态安稳，夜里有暖处栖息，白日有残羹饱腹，闲来慵懒踱步，无人肆意践踏。

    活得，比所有苦力都体面、都安稳、都尊贵。

    武水生怔怔看着那一幕，心脏像是被冰冷的冰水彻底灌满，彻骨悲凉席卷全身。

    人活一世，勤恳善良，遵纪守法，安分守己。

    一朝被拐，坠入炼狱，竟然活得不如一条土狗。

    何其荒唐，何其残忍，何其悲凉。

    凌晨寅时，霜雾渐起，深山的夜寒达到极致，白茫茫的冷雾笼罩整座村落，冻得万物萧瑟，山河结冰。

    武水生终于做完了所有活计。

    柴火规整、院洁净净、棚舍无污、地面无尘。

    他放下手里的农具，浑身脱力，双腿一软，直直瘫坐在冰冷潮湿的院坝上。

    浑身冷汗浸透衣衫，冰冷黏腻地贴在皮肤上，伤痕累累的身体冻得僵硬发抖，牙齿不停打颤。

    掌心伤口彻底溃烂，血肉模糊一片，早已分不清是血是泥是水。腰背酸痛欲断，内脏绞痛不止，脑袋昏沉欲裂，整个人濒临虚脱晕厥。

    他瘫坐在地，仰头望着白茫茫的夜雾，望着漆黑无尽的群山，心底一片死寂荒芜。

    他想起家里的老黄牛。

    那是家里最贵重的牲畜，父母日日精心喂养，夏遮阴、冬避风，累了就歇息，饿了就喂食，从不无故打骂，从不肆意糟蹋。

    就连家里最普通的土鸡，日出觅食、日落归巢，自在存活，无人折磨。

    可他，一个活生生的人，十六岁的少年，千里迢迢被熟人拐卖至此，日日毒打、夜夜劳役、受尽屈辱、不得喘息、不得温饱、不得安稳。

    猪有食，狗有窝，畜生有安宁。

    唯他，一无所有，一无是处，猪狗不如。

    就在他瘫坐喘息的片刻，隔壁院落忽然传来一阵更凄厉、更刺骨的动静。

    不是鞭打声，不是怒骂声，是重物落地的闷响，是户主粗俗恶毒的咒骂。

    “废物东西！扫个地都能摔？养你不如养条狗！”

    “狗摔了还知道爬起来摇尾巴，你摔了只会碍事！”

    “今晚不给吃喝，冻死活该！”

    武水生艰难转头，透过朦胧的夜雾望去。

    隔壁院里，是一个十七岁的男孩，和他一样，被拐来不到半月，白日开荒累断筋骨，深夜被户主勒令清扫院落，体力彻底透支，脚下打滑，重重摔在冰冷的泥地上。

    男孩浑身冻得僵硬，体力耗尽，摔在地上再也爬不起来，只能虚弱地蜷缩在地，浑身瑟瑟发抖。

    户主站在一旁，冷眼俯瞰，抬脚肆意踹踏他的后背、四肢，一边踹一边恶毒咒骂，字字诛心。

    “真是废物！一点用都没有！”

    “早知道这么不中用，当初就不该花钱买你！”

    “不如村里的一条野狗，至少野狗还能看家护院！”