细雨如织，为夜色披上了一层朦胧的纱幔。街道两旁林立的商铺早已打烊，门上的铜环在残风中轻轻摇曳发出吱呀声响，白日里繁华的汴京城陷入沉睡。

    咚！——咚！咚！

    “子时三更，平安无事。”

    街道上空无一人，远处回荡的更鼓声，打破了夜的寂静。

    一位弓着背的老者，踏着湿滑的石板路，缓缓来到了李家府邸的大门前。

    扣扣扣——

    只见老者身上披着的那破旧蓑衣，雨水顺着蓑衣的缝隙滴落，汇入地面上的水洼之中。

    嘀嗒嘀嗒。

    当他来到李家门前，那急促而有力的敲门声，就像是在这寂静的夜晚中投下了一颗石子，激起了层层涟漪。

    李家的大门紧闭，敲门声过后，门内似乎有微弱的烛光透出，睡梦中的门房被吵醒，打着灯笼前来查看。仆人揉着惺忪的睡眼，披上外衣，蹒跚地走向大门。不多时，门被轻轻拉开一条缝，露出一张好奇又略带警惕的脸，“谁啊？这么晚了，有什么事吗？”

    老者没有说话，低着头，让人看不起脸，门房打起精神来，眯起眼睛试图分辨来人究竟是谁，“老丈，您有事吗？”仆人探出头来，似是不解。

    深夜前来，究竟所为何事？

    老者还是没有抬头，声音低沉而神秘，仿佛带着不可抗拒的力量，“快些通报你家家主，就说有急事相告，关乎生死。”

    “什么？”门房一滞，并未听清，“老丈你再说一遍。”

    老者微微抬起下巴，没有重复，语气更加急促，“没时间了，快！”

    仆人闻言，终是反应过来，脸色大变，连忙点头，不敢怠慢，“老丈您稍等。”急忙打开门闩，门吱呀一声打开，只见老者身形一晃，已站在门内。

    蓑衣上稀稀拉拉的雨水浸湿的地面，他的眼神深邃而复杂地看了一眼不知所措的仆人。

    门房惊讶，来人原来并不是什么老丈，而是一个和自家家主差不多年纪的人哩。

    “我没时间了，将此信交予你家家主，想活命，就快点。”

    老者，不，现在应该称呼为郎君了，将一张纸条塞入仆人手中，转身欲走。

    仆人拿着纸条，愣在原地，直到老者的身影消失在雨幕中，才回过神来，急忙跑去内院通报。

    屋内，灯火通明，李家的主人被仆人的惊呼声唤醒，聚集一堂。

    李崇明沉稳地接过纸条，借着烛光阅读：“这……”

    纸条上，寥寥数语，却透露出一股不祥的气息。他一字一句念给在场的众人听，字里行间表明的意思，让所有人都感到一阵寒意。

    李崇明将纸条放置在桌面，眉头紧锁，“我们李家终是碍了别人的路。”信中所言，是数月前沈圣人一案有了证据，而这个证据直指他李崇明。让他速速决断，是生是死，就在今夜。

    “阿郎，会不会是有人恶作剧？”叶小栾坐在烛光摇曳的屋内，手中拿起被丈夫反复查看的信件。她的眉头紧锁，眼神中透露出不信与担忧交织的复杂情绪，“这封信，来得太过蹊跷，不得不防。”

    “阿栾。”李崇明柔声唤着妻子的乳名，摇了摇头，“连累你和孩子了。”

    前些时日，李崇明就隐隐约约有预感，汴京似乎要变天了。

    他李崇明不过一介翰林医官使，干的都是治病救人的活。本以为只要他不肯，那些人就会放弃，谁承想，终究是挡了那些人的路。

    他不会拒绝。

    只是，看着夫人叶小栾担忧的神情，他……是不是做错了？

    “我们是夫妻，夫妻一体，你在哪我就在哪，生死无悔。”

    叶小栾脸色一白，抓紧了丈夫的衣袖，语气坚定回应道。

    李崇明看向陪他已度过半辈子的枕边人，不知不觉，当初天真烂漫的女郎如今已经可以和他共同抵挡风雨，垂落的青丝梳成了妇人发髻，看向自己时努力藏起眼中的不安。

    “好。”

    李崇明沉默好一会儿，最后回了‘好’字。

    “兄长，是何人要害我们李家？”

    “长音放心，兄长会保护好你们的。”

    李长音，作为李家的小女儿，平日里总是无忧无虑。李家人员简单，自小李长音和哥哥相依为命，她知道李家和汴京那些盘踞了百年的世家是不一样的，他们家全靠哥哥才有的今天。兄长出自寒门，一个无根基的人能掌翰林医官院，可想而知，付出的艰辛定是要比别人多得多。

    汴京各家的女郎也总是有意无意地在宴会上将他们李家作为谈资，李长音生怕给兄长惹了麻烦，渐渐地就不爱同那些人凑一起，说她孤冷清高也罢，也好过同那些人装样子。

    前些日子，嫂嫂生下大姐儿取名朝颜，本应该是件喜事，谁曾想碰上了沈圣人崩，连个庆贺也没有，官家下令国之上下斋戒三月。嫂嫂底子