十几匹骆驼和马匹拴在树下，二十来个人围坐在岸边，身上都带着刀。

    其中一个身形魁梧的光头正蹲在湖边洗脸，听到驼铃声抬起头，水从下巴滴下来，目光越过湖面落在商队的驼队上。

    他眼神里面带着狠辣，先看货，再看人，最后看护卫。

    这是职业响马的标准流程！

    商队在湖的另一侧停下。

    张老板亲自指挥伙计们卸货、喂骆驼、打水，动作很快，显然不想在这里多待。

    但他刚把水囊按进湖里，对面那队人马里就有三个人站起来，径直走过来。

    为首的就是那个光头，身材壮实，脖子和肩膀之间几乎看不到弧度，左耳缺了半截，右手指节上全是旧刀疤。

    他走到离楚尘不到三步的地方停下来，先看了看骆驼背上的货箱，又看了看楚尘腰间的横刀，最后把目光落在楚尘脸上。

    “哪个镖局的？”光头问。

    “赤沙镖局。”楚尘说。

    光头皱了一下眉，显然没听过这个名字。

    他回头朝两个同伴笑了一下，又转回来，语气变得更加轻佻。

    “赤沙镖局？没听过！”

    “新开的。”楚尘说。

    光头若有所思地点点头，又往前走了一步，几乎要撞上楚尘的肩膀。

    他的个头比楚尘矮了半头，但他仰着下巴，姿态反而像是在俯视。

    “既然是新开的，那规矩大概不太懂。”

    “我们在这片绿洲歇了几年，过路的商队都懂规矩，在我们这儿补水，得交水钱。”

    商队的护院紧张了起来，手按着刀柄，眼睛盯着那些马背上的人。

    商队负责人从车上跳下来，快步走到楚尘身边，压低声音：“镖头，这地方不好动手，他们人多，能不给钱就不给，破财免灾……”

    商队的老板也走了过来，脸上堆着笑，手里已经捏着一个钱袋。

    他显然不是第一次经历这种事，给钱免灾，这已经成了一种不成文的规矩。

    “几位爷辛苦了，水钱应该交，应该交。”

    他把钱袋塞进光头手里，又往后退了一步，躬了躬腰。

    光头掂了掂钱袋，脸色稍微缓和了一点。

    他把钱袋往腰间一揣，正要转身走，忽然从他身后传来一阵笑声。

    另外两个响马正站在商队的第二辆马车旁边，正往车厢里张望。

    “老大，车里藏着好东西。”

    马车里坐的是张老板的家眷。

    他的妻子搂着女儿缩在车厢角落，脸色发白，女儿把脸埋进母亲怀里不敢抬头。

    她开始后悔了，后悔说想要来这里玩！

    车厢外还站着一个老仆妇，挡在马车前面，双手攥着一根赶骆驼的短棍，手在发抖。

    光头嘴角勾起，脸上带着快意的笑容。

    他慢慢走到马车前面，歪着头往车厢里看。

    “商队带着女眷赶路，胆子不小。”

    “这大漠上风沙大，女眷跟在驼队里多受罪，不如留下来歇几天，等下一趟商队经过再接他们走，怎么说？”

    楚尘从湖边走过来，站在了老仆妇旁边。

    “水钱给了，就该走了，不要得寸进尺。”

    那个响马小喽啰嘿嘿笑了两声，目光从老仆妇身上移开，落在楚尘脸上。

    “咱们看得上你们的人，是你们的福气。”

    “识相的话，把女人留下，你们继续赶路。”

    “不识相的话……”他拍了拍腰间的刀柄：“今天一个都别走，全得死在这。”

    湖边的其他响马纷纷站起来。

    有人从骆驼鞍上抽出弯刀，有人从地上捡起短斧，有人把酒囊往沙地上一摔，拔刀就往这边走。

    二十几个人散开成一道松散的弧线，慢慢朝商队围过来。

    骆驼开始不安地喷鼻息，商队的伙计们脸色发白，有人下意识往后退了一步，脚后跟磕在货箱上发出沉闷的响声。

    楚尘没有回头。

    他抬起左手，对身后的龙国武者做了个手势。

    这个手势的意思很明确：这一场他一个人来。

    想要更好的完成任务，他需要名声！

    他要成为知名镖人，甚至成为第一镖人，而名声这种东西在大漠上只有一个来源，那就是杀。

    现在湖边有二十几个响马，有商队的老小，有赶骆驼的伙计，这些人都长着眼睛，都长着嘴。

    今天这一战，就是赤沙镖局在这片大漠上的第一块招牌。

    他把手按在横刀刀柄上。

    刀柄上缠的粗麻绳被掌心捂热了，虎口卡住刀锷，拇指轻轻一推，刀身从鞘口滑出半寸。

    他朝光头走过去，步伐不快，沙子在脚