？如果BETA并不是要吃掉他们的脑子而是要把他们的脑子当做一种资源来收集，剩下的人体反而就是垃圾了——要么丢在原地，要么就吃掉。”

    “这冷笑话一点都不好笑——米切尔，你那边的情况怎么样？”不打算就此和伯顿继续深入讨论下去的麦克尼尔转而联系米切尔，“什么？不，我的意思是，你们最好不要继续前进了。我不太清楚BETA巢穴核心地带会有什么在等待着你们，而且这些异形怪物也不大可能会把自己最重要的东西毫无保护地暴露在我们面前。”

    但米切尔不能就此停止前进。他们也许是距离BETA巢穴核心地带最近的一支部队，况且BETA不大可能对他们的到来熟视无睹。若是等到这些狡猾又残忍的外星异形怪物正视他们的时候再行动就晚了，坚信先下手为强的米切尔和提奥多尔都同意继续向前探索。即便不谈他们现在的处境，留在地表的战友们也还在和BETA血战，早些让战友们的牺牲中止是他们所能做出的最大贡献。

    不过，经验丰富的GDI装甲兵指挥官偶尔也愿意承认麦克尼尔的劝告说不定是对的。他从来没有在类似的地方行动过，这里的气氛简直让人窒息。越是往前走，他越是会产生一种自己已经被庞大的利维坦吞进了肚子、正从那怪物的胃部往肠子转移的幻觉，坚硬的岩壁也仿佛具有了生命一般在他的战术机下方蠕动。他不清楚提奥多尔是否也产生了类似的幻觉，又或者这只是所有第一次来到BETA巢穴内部的人们都会感受到的压力。

    “这些地道……”在半路上发现了一些被抛弃的地道的米切尔试图将它们和BETA的种种行为联系起来，“它们还在不断地往下挖。”

    “我听参加过巴列奥略行动的老兵说过，BETA巢穴似乎会不断地下沉。”提奥多尔似乎也想起了什么，“……当时应该多问问的。”

    “所以说它们会一直沉入地心吗？”在最前面开路的安妮特向着米切尔问了一句，“背后支持着你们的那个科研团队难道没有告诉你们更多的信息？”

    “那是专家的事情，我不太清楚。”米切尔确实无心去跟踪舒勒和岛田真司的最新进展，“……颤动又来了。”

    这回的颤动不是母舰级BETA引发的，而很有可能是正在上方破坏BETA巢穴内部结构的联军带来的。但米切尔和提奥多尔并不清楚这一点，剧烈的颤动促使他们加快了前进的脚步，即便两人都很清楚他们现在每前进一步都是往死神的镰刀下探头。

    也许他们确实有些心急了，几乎把BETA从地表清除的联军正在逐步巩固优势。在确认BETA短期内不会前来支援布达佩斯之后，联军已经将绝大部分兵力用于进攻布达佩斯巢穴。通过不断破坏布达佩斯城市废墟地下四通八达的地道，UN军持续缩小包围圈，将BETA可能从地下出现的地点控制在巢穴附近。兴风作浪的母舰级BETA已经被伯顿重创，它短时间内再也不会拖着已经被开膛的躯体返回人类面前了。

    但沉重的不安仍然笼罩在每个人的心头。胜利来得似乎太轻松了，联军虽然在布达佩斯付出了很大的代价，却仍然以惊人的速度清理了附近的BETA并成功地压制住了激活之后的布达佩斯巢穴。不久之前UN军还在疲于奔命地使用BETA诱饵装置逐层推进，现在他们却已经把剩余的BETA全都驱赶到地下了。回想起之前浴血奋战的一幕又一幕，约书亚·米切尔不仅没有为现在所取得的战果而欣喜，反而暗下决心尽快捣毁BETA巢穴。迟则生变，他可不想让战场上出现又一种令众人措手不及的新型BETA。

    又一道门挡在了他们前面。这一次米切尔没有让和他同行的东德军驾驶员们去炸开那扇门，而是驾驶着自己的战术机来到障碍前方，朝着挡住了道路的目标开火。被炸得粉碎的门状BETA建筑后方不再是地道，而是被某种来源不明的光照亮的大型地洞。

    东德军第666战术机中队和美国太空军第338中队C小队的战术机驾驶员们面面相觑，他们在自己真正未曾见识过的未知事物面前还是犹豫了。

    “想不到我们还是来到这里了。”提奥多尔见米切尔停下了脚步，便打算让第666中队率先出击，“各小队注意，以警戒队形离开地道，注意——”

    “不，你们先不要轻举妄动。”米切尔的C小队挡在了他们前方，“艾伯巴赫少尉，我们先去前面一探究竟。”

    听了米切尔的话，提奥多尔连忙劝阻，但C小队已经离开了地道。展现在米切尔面前的是一座和古建筑内有着穹顶的大厅相仿的山洞，洞的四周呈现出圆形，高度则同这处空间的半径接近。从洞口顶端倾泻下了几缕微弱的光芒，正照在山洞中央位置的巨大物体上。

    “那……到底是什么？”米切尔喃喃自语着。

    和那不明物体散发出的光芒相比，从山洞顶端泄露下来的光线简直微不足道。或许BETA和松树有某种亲缘关系，因为眼前的巨型发光物体——它显然也是这些外星异形怪物的同类——浑身上