己名字的老人很不客气地把笔记本卷成一团、敲了敲格雷格的脑袋。后者纹丝不动地站在原地，甚至没有半点躲避的迹象。“听我的准没错，年轻人得懂得尊重老人的经验。”

    “谁更年长些可说不定啊……”

    小声嘀咕了两句的格雷格很快停止了抱怨，诚恳地对并不在乎他方才窃窃私语的米迦伊说，自己会尽快按照对方的要求做好一切准备。得到了格雷格的肯定答复后，老人才心满意足地走开、到部署于高达附近的计算机处确认上次行动获取的数据。对一旦耍起脾气来态度就会比自己更为蛮横的米迦伊敢怒不敢言的格雷格也只好收起了其他不切实际的念头，转而专心致志地考虑着下一次行动的具体方案。

    只需要一点不起眼的火苗，愈发紧张不安的局势或许就会以始料未及的方式变得更加激进化。在2312年4月上旬，地球联邦于平定阿扎迪斯坦王国境内主要叛乱武装组织、恢复阿扎迪斯坦秩序以及接收阿扎迪斯坦资源和财产的过程中遭遇的愈演愈烈的自发抵抗和破坏行动已使得许多联邦公民相信，这些宁可损毁财产和资源也不能让地球联邦得到它们的损人不利己行为并非自发抵抗，而出自某些假意顺从地球联邦的阿扎迪斯坦高层授意。

    其中，在各种版本的民间谣言里受指控次数最多的便是阿扎迪斯坦的女王玛丽娜。尽管一些较为理智的媒体人士认为玛丽娜女王既没有足够的威望也没有足够的能力来说服阿扎迪斯坦各地的居民们冒着被联邦军和A-LAWS直接击毙的风险进行自发破坏行动，目睹着玛丽娜女王成为君主以来是如何使阿扎迪斯坦的局势江河日下的联邦公民们却有另一套听起来合情合理的说法——过去玛丽娜女王是如何忙碌个不停却又令阿扎迪斯坦一步步滑向深渊的，眼下她就会以何等熟悉的方式摧毁地球联邦试图在阿扎迪斯坦建立的新秩序。

    到了4月中旬，谣言的蔓延速度和泛滥程度已经严重到了令地球联邦高层不能视而不见的地步。由于部署在阿扎迪斯坦的联邦军和A-LAWS官兵普遍相信玛丽娜女王是教唆阿扎迪斯坦居民频繁破坏基础设施的罪魁祸首，一些指挥官正在私下谋划先斩后奏、直接用武力手段解决阿扎迪斯坦问题。

    似乎就连仍然驻扎在大不里士的地球联邦外交代表团也意识到了问题的严重性，他们敦促玛丽娜女王尽快就大批准太空移民（主要是阿扎迪斯坦居民）被天人组织和GLA【解救】一事发表声明、打消公众的顾虑。

    这对一视同仁地反对一切武力手段（也包括必要的部分）的玛丽娜女王而言，倒不会将她置于自我道德拷问之中。终于听从了地球联邦代表团劝告的女王很快发表了讲话、称赞了那些并未加入GLA的准太空移民们的义举并再次呼吁阿扎迪斯坦王国的臣民同使用暴力手段对抗地球联邦的一切组织划清界限。尽管玛丽娜女王刻意回避了要求逃离太空移民教育中心的阿扎迪斯坦人自行返回之类的敏感话题，此话一出，原本还寄希望于玛丽娜女王保障阿扎迪斯坦公民日后在地球联邦内权益的王国臣民们不禁大失所望，但那些想要尽早成为真正地球联邦公民的阿扎迪斯坦人却松了一口气：把玛丽娜女王也绑在他们的战车上，他们就能心安理得地继续加速把阿扎迪斯坦平民甩在身后、向地球联邦的文明社会靠拢了。

    尽管玛丽娜女王的讲话暂时安抚了蠢蠢欲动的联邦军和A-LAWS，因天人组织和GLA袭击太空移民教育中心而失去了唾手可得的太空建筑工人资源的太空建筑公司却不依不饶地要求各方尽快为企业弥补损失。遗憾的是，处于半瘫痪状态的阿扎迪斯坦王国相关机构目前无法就此协助地球联邦的太空建筑公司，而联邦军越俎代庖地前去回收准太空移民又会带来另一些地球联邦高层不愿看到的麻烦。经过各方之间反复私下协商，地球联邦默许太空建筑公司自行处理相关事务，前提是不引起公众舆论的强烈反弹。

    阿扎迪斯坦王国的本地舆论也包含在内。

    言外之意是，指望地球联邦方面兴师动众地帮助太空建筑公司抓回那些逃跑的准太空居民是行不通了。这对抱有最后一丝幻想的沙慈·克洛斯洛德而言自然是当头一棒——太空建筑公司只会把压力转嫁到像他这样的普通员工身上。抱怨归抱怨，不想被太空建筑公司开除（或在更恶劣的情况下被以损害公司利益的罪名送进监狱）的沙慈也只好硬着头皮考虑对策，希望能在公司的容忍范围内尽可能地挽回损失。

    和沙慈一同来到阿扎迪斯坦的准兼职员工们也紧张起来，他们也不想和沙慈一起或代替沙慈进监狱。正所谓天无绝人之路，沙慈一行人和天西机械公司的良好合作关系出人意料地发挥了作用，因为雷夫·瑞奇塔提沃很快从他在天西机械公司结识的新朋友口中得知天西机械公司开发的医疗用纳米机器人也被用于太空移民教育中心的认知矫正治疗。向新朋友们再三保证自己绝对不会把这个秘密对外泄露的雷夫喜上眉梢地找到了愁眉不展的沙慈，称自己有办法在公司高层的耐心消耗殆尽之前帮助沙慈找回逃到阿扎迪斯坦王国和伊朗帝国境内的准太