足以说服每次都要付出惨重代价的维和部队将士们。

    “天西一直怀疑国际学术界目前公认的结论是错误的，或者说它不符合日本的情况。”手持平板电脑的老格兰杰先给吉尔斯展示了几张他在飞行过程中利用私自安装的检测仪读取大气中天启病毒结晶浓度变化趋势的统计图，“他在我们来日本之前，也考虑过物色人手帮助他完成这些必要的调查工作……但那些人要么能力不够，要么信誉可疑。”

    看到老格兰杰出示内容的吉尔斯内心的疑惑有增无减，这些所谓的突破还不足以把笼罩在日本上空的神秘面纱完全撕碎。“大气中存在大量的微小天启病毒结晶……这么简单的事，那些专家们只要随便做一次调查就能查明白，可我好像从来没听说过支持你们这些检测结果的假说。”

    “很有可能是因为日本境内高度变异的天启病毒与外界的同类不太一样，而众所周知，日本的天启病毒研究工作实际上被特定机构垄断了。”老格兰杰没有直接说出源质基因公司的名字，但茎道修一郎的可疑程度在他和吉尔斯心中又提升了一级，“多次在遍布天启病毒结晶的大气和云层中飞行、搜集到那些必要的数据之后，接下来要做的事就简单多了。天西利用我搜集的这些数据，设计了一整套用来根据常规气象观测结果里微小的异常现象分析天启病毒结晶浓度的计算方法，然后再由他和罗根合作获取到第一手观测数据。”他的手飞快地划过平板电脑的屏幕，一张又一张图像甚至还没来得及给吉尔斯留下什么深刻印象就已经飞走了。终于，老格兰杰的右手在一张以日本地图为底图的云图上停住了。“我们把它叫……天启病毒云图，暂时如此。你现在看到的，就是我们根据撤离行动前夕的气象观测数据计算出的结果。”

    似懂非懂的吉尔斯点了点头，他的双眼直勾勾地盯着云图上位于关东地区北部的深紫色 区域，心想他或老格兰杰若是在那场战斗中暴露在这样的大气环境下恐怕就要难逃一死。“它们在不断流动，看上去就像是有生命一样。不，它们确实是一种生命体，只是存在形式比较另类。”

    “是吧？你果然也这么想。”老格兰杰乐开了花，“我和天西说这整个【天启病毒云层】是一个庞大的生命体时，他一再强调我的说法没有科学依据，但麦克尼尔是支持我的。不瞒你说，我们现有的观测和分析方法，是根据麦克尼尔和小谢菲尔德所说的……ZOCOM监控泰伯利亚矿脉以预测离子风暴活动的操作流程完善而来。”

    “这么说，整个泰伯利亚矿脉也是一个巨大的生命体……是啊，它和天启病毒都是被一颗陨石带来的，这说不定也是李林给我们的提示。”话虽如此，距离众人有望返回自己的平行世界改变过去悲剧的那一天还早着呢，吉尔斯不免有些悲观地想着。“让我想想……这就是GHQ和UN维和部队根本不能找到变异生物来源、只好笼统地说外面都是变异生物的原因了。不妨大胆地猜想，天启病毒云层会在它们需要的时候大幅度提高某一地区的天启病毒结晶浓度、【形成】我们所见到的那些天启病毒变异生物。”

    “爵士，我其实一点都不希望你的假说成立。”老格兰杰忽然叹了一口气，“这样复杂的系统工程不是用自然现象和巧合能够解释的。如果说天启病毒云层能够有意识地在特定区域投送大量变异生物、消灭人类并压缩人类的活动范围，这背后必然还有一个原动力。是的，有一个意志在操纵着它们。”

    “太不可思议了，听上去简直像是上——”吉尔斯在自己说出更亵渎神明的话之前果断地闭上了嘴，他庆幸自己因自律而没有成为对上帝大不敬的罪人。“……是那些仿着主的权柄降灾的魔鬼干的事。天启病毒……天启病毒，这名字真不错。”想到这里，他乐观地对皱起眉头的老格兰杰说，只要想办法打散天启病毒云层、降低东京地区的天启病毒结晶浓度，大家也就不必担心变异生物来袭了。“不谈什么从源头上消灭天启病毒，单说从空中出击、减小它的危害，这可是我们最擅长的事。”

    “坏消息是，我们目前还没有制定出合适的计划去打击天启病毒云层。”马尔科姆·格兰杰无奈地解释说，天西贤治还没有找到合适的技术方案，况且就算有最佳方案，他们需要动员的资源也超过了团队目前的掌握限度，“更坏的消息是，6月以来，东京附近的天启病毒结晶浓度就在持续升高。你有什么头绪吗？”

    “没……没有。”汗流浃背的吉尔斯想起了自己之前遭遇的那些变异翼龙。看在上帝和联合王国历代先王的份上，经老格兰杰这么提醒，他想通了数年来和巨型怪物缠斗的GHQ和驻日UN维和部队始终没能装备专门针对变异生物的火控设备的原因——它们不属于任何一种传统意义上的打击目标，甚至也不能算生物。“又有一场仗要打了。上次我们还可以往东京退却，这次再也没有退却的余地了。天哪，我差一点忘了，届时东京市区内说不定还会出现钢皮病大爆发。”

    “这场战斗的结果关系到我们在这个平行世界全部计划的未来。理论上来讲，就算失去了东京，我们或许