“没错，日本的复兴是指日可待了。”虚心听着两人侃侃而谈的行政人员和企业员工们不约而同地鼓掌庆祝天西机械公司那不可忽视的重大成就，其中更有几名年轻人率先喊出了更激进的口号，“刚才天西社长说得对，知事的领导是我们取得胜利的关键。各位，让我们为尽心竭力拯救日本的功臣欢呼吧！熊野知事万岁！天西社长万岁！”

    “……我需要确认一件事。”被欢呼声包围的熊野信彦有些难为情地转过身，与天西贤治再次一同面向不远处的人造卫星，他那不带什么个人情绪的笑容也随之消失了，“整个过程中，我们的对外依赖程度大约是多少？”

    “综合考虑设备、零件、原材料……再排除掉消耗存量的部分，差不多是90%。”天西贤治的实话给还在兴头上的熊野信彦泼了一盆冷水，“这也是没法避免的……日本的情况，我们都清楚。”

    “我们还有很长的路要走，天西。去年10月我到东京开会时，见到了一个对我们的大阪模式很感兴趣的GHQ经济官僚，那人加入GHQ以前好像是德国的商人，他也是GHQ内部主张放松各方面管控的主力之一。”熊野信彦无从得知埃瑟林与天西贤治实则有着来自同一个平行世界的灵魂，他只是凭着直觉断定对大阪模式有着好感的埃瑟林应与天西贤治有许多共同话题，“那时他说了些很对我胃口的话……这世上的每一个族群，每一个共同体，都先要自立、自尊、自强，才能互相尊重彼此的独立性，进行各取所需的合作，而不是陷入单方面的索取或依赖。我们对外界的依赖还是太严重了，哪怕依赖的对象名义上是我们最为重要的盟友。”

    若是天西机械公司投入到日本重建工作中的设备和物资的确大多来自美利坚合众国及其盟友，那么天西贤治倒也不介意对熊野信彦说些安慰的话。但事到如今，天西机械公司的海外主要合作伙伴之一是明华集团这种言论已经根本没法说出口了，就连天西贤治本人也因而感到无比的屈辱和悲哀。他可不会因为明华集团不介意到底赚谁的钱而放下内心的愧疚。“这不是您或者其他人的责任，知事。我们便是被这样几乎称得上贫瘠、物资匮乏的自然环境塑造的，没有它就不会有今天的日本……不会有我们。那些我们认为不言自明的原则，也同样来自于它。”

    “跟你说实话吧，我其实啊，是盼着类似的成就能在我手中实现的。天西，那个懦弱无能的内阁在他们被美国人解散之前做的最正确的一件事，就是紧急动员那些若继续留在东京地区也只会白白蒙受更多损失甚至瘫痪的企业搬迁到关西。自卫队叛乱被镇压后，又有许多自卫队员、全国各行各业的优秀人才来投奔大阪，那时候我几乎以为我已经掌握了夺回日本所需的一切。”说到这里，两颊的肌肉有些松弛的大阪府知事沉默了片刻，免得他或天西贤治不合时宜地提及那些令他心痛的真相：最终，大阪所突然间得到的一切都作为【日后的底牌】而被封存，熊野信彦及其同僚所取得的战果也仅限于维持大阪的秩序。“可我想错了。你看，你们不也是在GHQ的经济管控和封锁减弱之后才得以把那些计划付诸实践的吗？”

    “知事，比GHQ的封锁更致命的，是我们所依赖的外部有朝一日突然不复存在了。眼下，日本的疫情看似得到了控制，但在日本以外的世界各地——尤其是卫生状况不佳又人口较多的非洲——疫区的范围还在不断扩大，全球人口也因此不断减少。如果钢皮病疫情继续这样蔓延下去，刚才我所说的未来说不定就不是我的悲观预测，而是我们有生之年能用双眼见证的事实。”好不容易等到熊野信彦示弱的天西贤治连忙乘胜追击、劝说对方顺应着自己的想法重建日本，“正因为我们对外界的依赖太严重了，我们才更不能对全球各地的钢皮病疫情置之不理……找到战胜钢皮病的解决方案，就是我们无法逃避的使命，也是我们用来和外界交易的【资源】。”

    “所以，我们更加不能借美国人之手发射这颗人造卫星。”天西贤治身上不属于日本人的那一部分一度令熊野信彦耿耿于怀，这也是他起初决定打发天西贤治前往东京协助大阪确立影响范围的主要原因——东京地区还有许多像天西贤治这样夹在日本和合众国之间的迷途者艰难地想要寻找到自己的身份。虽说天西机械公司在大阪警察部队叛乱前后的一些行为十分可疑，仅从天西贤治的言行考虑，熊野信彦愿意把对方当成彻头彻尾的日本人看待。“半年多的时间过去了，具体情况想必与你当初和我提起这个计划时又有不小的差别。把最新进展和需要大阪府方面协助的事项一并说清楚，我回去之后会立即要求各部门为你们的工程施以援手。”

    “……以推进重建工程的名义？”有些不放心的天西贤治没忘记追问到底。

    “当然。”

    为了能够名正言顺地把天基武器发射到外太空，天西贤治和他的战友们已经准备了许久。两年多以前，密切关注着与天启病毒有关的一切可疑现象的天西贤治和老格兰杰等人在建立了天启病毒云层假说后不久就认为，仅凭地面控制手段无法真正地将日本隔绝于天启病毒云层