OF4-EP3：红心国王（20）

    【在过去的几十年里，人民已经把自己变成了一支军队，把城市和乡村变成了一个个巨大的营地。因为世界各地持续不断的冲突不仅成为了人民群众日常生活中更加常见的特征，而且也成为了一个更加重要的特征。在许多情况下，对待战争的态度决定了他们能否生存下去。】——程世涛，2013年。

    ……

    迈克尔·麦克尼尔脸色阴沉地紧盯着战战兢兢地在自己的办公桌前列成一队、等待着自己发表些高论的属下们。这些魂不附体以至于浑身上下颤抖个不停的UN维和部队官兵中，只有最前方的嘘界上尉把腰挺得笔直，仿佛他和同僚们应麦克尼尔的要求来到这里不仅不是为了接受斥责、反而要等来上司的表彰。面对着来自麦克尼尔的责问，平日里以那副即便经过了整容手术修复也显得有些怪异的面容使不少同事心神不宁的日裔美国海军军官不假思索地为同僚们承担了一切责任，这让众人看向他的目光在惊喜之余又多了一分感激。

    “既然如此……嘘界上尉留下，其他人可以离开了。”板着脸的麦克尼尔随意地向如释重负的其余人挥了挥手，示意他们离开。向这些人询问应嘘界上尉的要求安置天王洲第一高中和中学学生的细节，并不会得到什么有价值的答复，因为狡猾的嘘界上尉肯定会把行动的各个环节完全拆解和隔离、确保为自己办事的人难以了解到整个计划的全貌。“对你们的后续处理，要视此事的影响而定。就现阶段而言，各位下个月的食品券，届时便暂且由我来保管了。”

    社会课的课长三言两语打发走了再也没办法提供些有价值情报的从犯们，他打算多花些时间跟险些酿成大祸的主犯单独相处、了解对方瞒着自己将本该只在东京都市圈内某地工作的中学生们丢到东京都市圈以外的危险地区参加志愿服务的原因。看在上帝的面子上，近期专注于制定军事行动方案的麦克尼尔以为他能赋予嘘界上尉充分的信任，后者自7月以来一直把特别机动大队——甚至也包括首都圈民间警备公司的其他作战部队——的后勤事务管理得井井有条。

    哪怕不频繁地过问后勤工作，一切也会照常平稳运行下去。抱着这样的想法与部下们探讨从北线进攻九州岛一役具体战略的麦克尼尔很快就被嘘界上尉等人送来的惊喜砸了个头破血流。最令麦克尼尔感到不安的莫过于他本人竟然是从公开新闻报道中得知供奉院亚里沙等人所在的物资中转站遇袭这一消息的：确认供奉院集团目前的继承人安然无恙后，强忍着怒火的麦克尼尔立即将负责有关行动的嘘界上尉等人叫到了办公室里、询问与这场闹剧有关的前因后果。

    不过，他并不愿意用过于严苛的方式逼问甚至是威胁属下。既然嘘界上尉愿意承担责任，且中学生们被送往危险地区参加志愿服务看上去也确实是对方自作主张，让此事就在嘘界上尉身上结束无疑是对社会课的全体工作人员最有利的结果。

    “我好像并没有授权你把供奉院集团的继承人送到那么……不安全的地方，上尉。”和属下对视了许久后，还是麦克尼尔先一步打破了房间内令人窒息的沉默。

    “我不妨明说了，这是调查工作的一环，长官。况且，您已经授权我采取一切必要措施找出那些威胁我军补给线的叛徒和敌军间谍。”嘘界上尉甚至没有在方才离去的同僚与他一起承受麦克尼尔的指责时说出这番话。调查敌人能够准确地拦截或摧毁特别机动大队军事物资的背后隐情是一项秘密任务，麦克尼尔暂且还不愿惊动更隐蔽些的间谍。“能借此排除一个高度可疑目标，冒这么大的风险也是值得的。”

    “哦，你是说供奉院集团？”麦克尼尔忍不住冷笑了起来，他还以为嘘界上尉会找些更聪明的手段去试探GHQ目前最重要的合作者。

    “正是。敌人袭击了供奉院亚里沙所在的物资中转站，亚里沙本人也受了轻伤，这足以证明获取我军后勤运输情报并策划袭击行动的敌人与供奉院集团之间的关系没有那么紧密。”很可能把麦克尼尔的笑容当成了赞许的嘘界上尉得意地向上司介绍起自己的构想来。刚才的指责果然都是演给没资格进入核心决策团体的那些外人看的，那些资历较老的工作人员都知道麦克尼尔在社会课内最倚重的便是他嘘界·华尔兹·诚。“接下来，需要调查的主要方向就只剩下一个了……不过，这次的调查可能会影响到我军的稳定，这和它是否正在前线作战无关。所以，我现在正式向您建议，允许我在不影响特别机动大队执行任务的前提下进行内部调查。”

    “你拿供奉院集团的继承人当诱饵的时候，可没来征求我的意见。”

    “那只是个借着您提倡的动员日本人支援战争的法案而顺便采用的对策，也不需要惊动您，长官。”理直气壮为自己辩护的嘘界上尉似乎还没有意识到麦克尼尔对他这次擅作主张之举和结果的评价都不算高。

    “在你介绍下一阶段的调查重点之前，我其实有必要提醒你，你得出目前结论的前提可能就是错误的。陨石带着天启病毒坠落到地