战争中。没有接受过正规教育的城户研二还不清楚该如何称呼这种奇怪的状态，但这自然与他想象中的战争相去甚远。

    “……交战双方都不想承认战争正在发生，真是怪事。”被麦克尼尔等人俘获后就一直工作在不见阳光之处的少年天启病毒邪教信徒与几年前相比已经发生了不小的变化，那苍白的皮肤、干枯又杂乱且出现了褪色趋势的长发和那副总是似乎沾有油污的眼镜让他看上去意外地与抗体部队中名气不小的埃及人有了几分神似。即便他那终日弯曲的脊背挺直了，这副更容易令人联想到书呆子或囚犯的尊容也很难把他变成聚集着同龄人的学校中广受欢迎的好学生。“不可理喻啊，这些人又不是文学家，偏要揪着些定义不放。”

    “承认战争发生是需要勇气的，许多生活在这个时代的人并没有这样的勇气。”

    听到身后传来几句英文的城户研二转身一看，只见穿着一身防护服的君特·冯·埃瑟林走出了机房角落里的阴影，向着他缓缓靠近。那张平静得有些可怕的脸上，肆意地绽放着并非针对城户研二或计算中心内其他工作人员的轻蔑。

    “……勇气？”目光有些呆滞的少年系统工程师用英语疑惑地反问了一句。

    “事实上，进行一场全面战争是世界上的绝大部分国家都做不到的。我所说的是那种毫无保留的战争、一切服务于战争本身的战争、人人都相信这场战争会终结所有战争的战争。”埃瑟林来到了城户研二身旁，他一眼就看到了对方办公桌上电脑屏幕中的内容，那是城户研二绕过对麦克尼尔甚至有时对埃瑟林有所隐瞒的GHQ官僚们直接获取到的战争物资信息，“世界丧失了进行这种战争的勇气，全然忘记它只是一种解决问题的手段而非来自地狱的诅咒；不仅如此，人们也恐惧提到这种战争、恐惧公开地谈起一切能够令他人联想到这种战争的话题，以为这样就能扭转对于战争与和平的定义……保证睡不醒的牲畜永远生活在温良的和平与安宁中。”

    “虽然我什么都没听懂，但……您绝对是个天才，无所不知！”城户研二口中不住地说着些讨好埃瑟林的话，身体却很诚实地纹丝不动。他对埃瑟林每次与他见面时带来的那些新奇说法感兴趣，但通过网络攻击获取到的信息则更能吸引他，这是不得离开地下的他感受到自己无所不能一刻的唯一机会。“……我是认真的。起先，我对您有过不止一次怀疑，可是外面的一切都在按照您的说法发展，就连这场战争也是。”

    “这是当然的。”

    “那要怎么做才能成为和您一样的人呢？”

    “果断地行动，然后再思考。”

    “听着没什么特别的……”

    “但是能真正做到的人却很少。”卸掉了无形面具的埃瑟林和蔼地冲着横须贺地下计算中心的元老笑了笑，他一直把城户研二这样的少年当成新一代日本年轻人的典范——充满求知欲、能够在不假思索地将想法付诸行动的同时又出于对戒律的畏惧而悬崖勒马、避免自己莽撞地铸成大错。“有人只是终日幻想，浑浑噩噩地得过且过、不敢用行动检验自己的想法。还有些人，他们缺了他人的命令就会变成头脑空空的行尸走肉。该为这一切负责的，则是庸俗堕落的唯物主义……它割裂了两种存在形式之间的联系，潜移默化地强迫世人完全相信物质的力量或心灵的力量。上帝禁止这种异端邪说继续流传人间。”

    “所以说，天启病毒结晶为我们找到了把两种形式完美地结合在一起的机会，客观来讲就是人类社会以后必然会因此变得大不相同。”甚至不用埃瑟林提醒，城户研二就自然地说出了埃瑟林希望他说的话，“我们是在创造新世界吧？和整个旧世界为敌……历史上还从来没有与全世界为敌而能够幸存的人，也许我们可以做到。”

    埃瑟林微笑地点了点头，和善地抚摸着少年干枯的长发。一切都在掌控之中，一切都在预料之中，这种没什么惊喜的生活或许是罗根·谢菲尔德所厌恶的，但在埃瑟林看来则恰到好处。横须贺地下计算中心里本该不共戴天的双方最终得以和睦相处也并不是什么人类的善意自发地战胜了恶意的美好童话，而是把这座设施当成了又一个实验中心的埃瑟林等人刻意诱导的结果。若是使用不包含多少人类劳动的信息批量地冲击天启病毒邪教信徒们那没法同时处理太多内容的大脑就可以潜移默化地把他们转变为埃瑟林忠诚的提线木偶，用类似的方法对其他人群进行诱导则需要些巧妙的个人关怀。

    每个人都更倾向于接触自己想要接触的信息，埃瑟林也不例外。沉迷深层网络、对阳光下的一切保持着警惕的天启病毒邪教信徒们或许会轻而易举地被他编织的陷阱俘虏，但想让见识过更多事物而且更容易产生怀疑意识的其他人落入同一个陷阱就没那么简单了。然而，横须贺地下计算中心内的这些工作人员却没有太多的选择余地，他们本就是因为罗根的虚假宣传才会远涉重洋赶来日本的。潜意识地不愿承认自己做出了错误决策的人们会抓住每一个机会美化自己的决定带来的后果和现状，那便是埃瑟林找到的突破口