下午的“炼丹”考核的主考官是赵院士，他端坐于讲台中央，目光如炬，扫视着下方十人一组的考生，那股无形的压力让每个人都绷紧了神经。刀疤刘则像一尊门神，抱着双臂靠在入口处，眼神锐利如鹰般扫过每一个人，仿佛能洞穿人心。

    王昊依旧是被分在最后一轮。他强迫自己冷静下来，但指尖的颤抖和微微加速的心跳出卖了他内心的紧张。他深呼吸，将分发的“灵米”和“昆仑水”放在自己的操作台上，那口缩小版的仿制纹路铁锅触手冰凉。按照标准流程，他点燃了酒精灯。

    为了留在基地接近赵院士，为了第二阶段抑制剂，更为了远在家乡的父亲，他只许成功，不许失败。

    当小组内其他九人都在全神贯注地观察锅底、调整火候，赵院士的目光恰好转向另一侧时，王昊动了。

    他不动声色地将右手放进铁锅，心念一动，系统空间内的一小捧良米就到了他的手上，他翻转手腕良米滑落。借着锅身的掩护，右手顺势在锅内快速搅动了几下，确保混合均匀。紧接着，他迅速将手拿出铁锅，整个过程行云流水，不超过两三秒时间，如同一个训练有素的魔术师。

    心脏在胸腔里狂跳，王昊感到后背瞬间被冷汗浸湿，但他强迫自己稳住呼吸，将注意力重新投入到锅中。他严格按照赵院士教导的步骤操作，只是这一次，锅内的米粒在融合了“良米”后，散发出的清香也带上了一丝难以言喻的、更纯粹的生命力。

    揭盖的瞬间，一股沁人心脾的异香扑鼻而来。锅内的米饭呈现出近乎完美的状态，虽然比起赵院士亲手炼制的那一锅，在光泽的纯粹度上或许还稍逊一丝，但比大多数学员的成功品都要好上不少！

    成功了！王昊心中巨石轰然落地，巨大的喜悦和一丝难以言喻的负罪感交织翻涌。他不敢抬头，只是默默地将自己的“作品”呈上。

    殊不知，他的一举一动，都被一个人看进了眼里。

    所有考核结束，训练场上再次列队。

    夕阳的余晖给每个人的脸庞镀上了一层金边，刀疤刘拿着名单，声音洪亮地宣布结果：

    “王昊、宇天、张三、陆仁贾……”他一口气念出了十二个名字，最后沉声道：“以上十二人，成功通过考核！即日起，正式成为Z市特殊事件应急处理中心第三行动大队预备役队员。两天后，前往市中心总部报到，进行下一阶段深造！”

    被念到名字的人，脸上瞬间爆发出狂喜和如释重负。宇天用力地挥舞着拳头，张三挺直了腰板，眼中复仇的火焰似乎燃烧得更旺了，连一向瑟缩的陆仁贾也激动得推了推眼镜，脸上泛起红光。

    “其余人，”刀疤刘的声音转向了那些落选者，少了平日的刻薄，“你们的表现也算可圈可点。这一个月，没白练！”他示意旁边的士兵端上一个托盘，里面是一枚枚银灰色的金属徽章，造型简洁，中间是一个盾牌图案，盾牌内嵌着交叉的利剑与试管。

    “拿着这个，”刀疤刘亲自将徽章一一分发到落选学员手中，“这是应急中心的‘预备役荣誉章’。如果你们在地方上遇到了丧尸，当地力量解决不了，或者有什么紧急情况需要帮助时，拿着这个去任何一级应急中心的分支机构，他们会优先处理！”他顿了顿，目光扫过众人，“记住，活着比什么都重要。都给我打起精神来，解散！”

    落选者们握着那枚徽章，脸上的失落被一丝温暖和希望取代。这枚徽章是认可，也是一份沉甸甸的保障。

    应急中心给新学员们放了两天假，紧绷了一个月的神经终于可以得到放松。

    王昊原本打算留在基地休息，整理整理思绪，顺便研究一下系统给的那套“有点用处”的《六段运动健身操》和“育才”任务时，宇天就打来了电话。

    “昊子，出来浪！憋死我了，哥们儿带你去个好地方，包你爽翻天。地址发你了，速来！”

    王昊拗不过，只能前往宇天发来的定位。

    隔着老远，就看到宇天那辆标志性的哑光黑桑塔纳停在显眼处。宇天正倚在车旁，见到王昊，立刻夸张地挥手大喊：“昊子！这边！这边！磨蹭啥呢！”

    王昊无奈地加快脚步，只想赶紧让这家伙闭嘴。走近了才发现，宇天身边还站着两个人——正是通过考核的张三和陆仁贾。

    “哟，王大拳师来啦！”宇天笑嘻嘻地揽过王昊的肩膀，又拍了拍张三和略显局促的陆仁贾，“人多热闹嘛，陆仁贾和张三兄弟也是同道中人。走走走，先吃饭，饿死我了。”

    天天大饭店里，宇天点了一桌子硬菜，气氛在他的刻意带动下还算热络。张三话不多，但眼神里对宇天和王昊都带着认可。陆仁贾则有些拘谨，埋头干饭，偶尔推推眼镜，附和着笑两声。

    酒足饭饱后，宇天大手一挥：“走，下一站，战场。”

    一家看起来颇为高档的网咖楼下。

    “宇哥……这地方消费不低吧？”张三看着网咖华丽的门头，有些犹豫。